３番、ティーショットを放つ植竹希望 （カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー ▽明治安田生命レディス 最終日（１３日、高知・土佐ＣＣ＝６２２８ヤード、パー７２）
１９９８年度生まれ“黄金世代”の植竹希望は通算１２アンダーで初優勝に１打届かず、２位に終わった。自身初の単独首位でスタートとなった最終日は３バーディー、１ボギーの７０で回った。サイ・ペイイン（台湾）が６５をマークし、大会新記録の１３アンダーでツアー初優勝を飾った。
昨季ツアーでパーオン率５位（７３・３５２２）の植竹は大一番で持ち前のショット力を発揮できなかった。１番パー４で第１打をドライバーでフェアウェー右サイドの好位置に運んだが、第２打で寄せられずパー。４番で初バーディーを奪い、「リズム」を取り戻したように見えたが、首位で迎えた９番パー４の第２打をグリーン奥のラフにこぼした。約３メートルのパットを外し、ボギーで後退。２オンした１５番と１８番で意地のバーディーを奪ったが、目標に１打届かずに終わった。
「今日は緊張して（体が）硬くなったわけじゃなくて。ショットの調子が昨日から下がり気味で、今日は荒れちゃった。朝は緊張していたけど、それは悪い緊張ではなくて。『よし、頑張るぞ』という緊張だった。我慢大会だったら希望はあったと思うけど…。（昨年９月の住友生命レディス東海クラシック２位に続く２度目の２位に）悔しいけど、前みたいにビービー泣くほど悔しいわけではない。前向きな方で考えられます」と悔しさをにじませつつ、結果をしっかり受け止めた。
次戦は１８日開幕のＴポイント×ＥＮＥＯＳ（鹿児島）に出場予定。最終日はアマチュアで出場した１３年のスタジオアリス女子オープン（１９位）、昨年の住友レディス東海クラシックに続く自身３度目の最終組でプレーし、多くのギャラリーを引き連れた。「今日は楽しくプレーはできていました。来週また頑張りたいなと思います」。次戦以降に“持ち越し”となった念願の初優勝へ、気持ちを切り替えていた。