優勝プレートを高々と掲げて喜ぶ吉本隆弘 （カメラ・馬場 秀則）
◆全日本クラブチャンピオンズ 第６１回報知アマゴルフ選手権 最終日（８日、兵庫・関西ゴルフ倶楽部＝７００８ヤード・パー７２）報知新聞社主催
５打差６位から出た、大阪府出身の吉本隆弘（万寿ＧＣ）が６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算２アンダーで大会初優勝を飾った。初日からスコアを縮め続けて、最終日に今大会のベストスコアをマークする鮮やかな逆転Ｖ。来季から出場できるシニア競技へ弾みをつけた。昨年の日本シニアオープンをアマチュア史上最高の８位で、ベストアマを獲得した実力者の水上晃男（鷹之台ＣＣ）は逃げ切り優勝ならず、２打差２位だった。
最終組の１つ前、２位の水上に２打差をつけて迎えた最終１８番。数十センチのパーパットを沈めた吉本は、同組のメンバーから「おめでとうございます」と祝福の握手を求められた。笑顔で応じた後、待ち受けたゴルフ仲間らからはペットボトルの水によるウォーターシャワー。「冷たい！ これで２位やったらどうすんねん」。最終組の水上が１ホール残していただけにフライングでの歓迎に戸惑いつつも、満面笑み。正式に優勝が決まると、「まさか。首位は（トップアマチュアで）有名な水上さんだったし、勝てないだろうと思っていた。信じられない。うれしいとしか、言いようがない」と、大会出場３度目での初優勝をかみしめた。
初日からのスコアは７４、７３。スロースタートとなったが、「ショットも良かったけど、昨日くらいからパターが良くなった」とグリーンでの修正力が最終盤で生きた。前半の２、３番はともに１・５メートルにつけて連続バーディー。勢いに乗ると、９番では１０メートルを沈めきった。後半は１１番で２メートル、直後の１２番では５メートルを決めて一気に首位へ並んだ。一時は水上に再リードされたが、１５番で２・５メートルを沈め単独首位に立つと、そのまま逃げ切り。大阪府出身の５３歳は「地元の関西で、普段から回っているコース。知っているぶんだけ、有利だったと思う」と謙虚に喜んだ。
最初にゴルフクラブを握ったのは１５歳ごろだが、中学、高校はサッカーに熱中した。ゴルフ場に勤務した２４歳ごろから再びゴルフの世界に触れたが、本格的にのめり込んだのは３５歳。競技ゴルフ歴は１５年あまりで、「仕事仲間じゃない、違う職種の人とも会えることが醍醐（だいご）味」と魅力を明かした。
現在は大阪市内で電気工事会社を経営。忙しい仕事の合間で、ゴルフが最高のリフレッシュ時間となっているようだ。今後について、吉本は「来年からシニアに出られる。関西シニアや日本シニアで頑張りたい。そのいいステップにもなった」と手応え。最後に付け加えた。「来年も出ます」。連覇を堂々、宣言した。