馬場咲希
◆米女子ゴルフ 全米女子アマチュア選手権 最終日（１４日、米ワシントン州チェンバーズベイ）
３６ホールのマッチプレーによる決勝で、初出場の馬場咲希（１７）＝日本ウェルネス高２年＝が、モネ・チャン（カナダ）を大会史上３番目の大差となる１１アンド９（９ホールを残し１１アップ）で下し優勝を飾った。アマ世界最高峰の大会で、日本勢では１９８５年の服部道子以来、３７年ぶり２人目の快挙。来年のメジャー４大会の出場権を手にし、群雄割拠の女子ゴルフ界にまたも新星が誕生した。
馬場が最後まで己を貫いた。「勝つ、勝つ、勝つ」と心で何度も唱え続けて迎えた２７ホール目。４メートルのバーディーパットを沈めると長い腕に力を込めてガッツポーズ。大会史上３番目の大差となる１１アンド９で日本勢３７年ぶり２人目の頂点に立った。「まさか優勝できるとは。服部道子さんの次に名前を残すことができて、うれしい」と涙を流し、トロフィーを高々と掲げた。
最初の１８ホールは快進撃を支えたショットがさえ、７アップを先取。だが、後半は疲労もにじみショットが乱れ、相手に２アップ連取された。それでも「ここまで来たら勝つしかない」と気持ちは切らさなかった。２２ホール目はアプローチで２メートル半に寄せ、２３ホール目はグリーンを外したが、奥のカラーからチップイン。終盤６連取で決着し、終わってみれば圧勝だった。
身長１７５・３センチで現在も「１年で４ミリくらい伸びている」という。５月の日本ツアー、ブリヂストンレディスでは、元世界ランク１位の宮里藍さんに米国のコース攻略の助言を受けた。６月の初メジャー、全米女子オープンは予選通過し４９位。今大会で世界最高峰のアマタイトルを取り「外国にこんなコースがある、こんなグリーンがあると知った。外国人選手の飛距離やショットの精度も分かりました」とプレー面でもぐんぐん成長中だ。
歴代優勝者には１２年大会を制したメジャー２勝のリディア・コ（ニュージーランド）らが名を連ねており、世界トップ選手への登竜門。「ペブルビーチ（ＧＬ）でプレーしたい」と熱望した来年の全米女子オープンを含めたメジャー４大会の切符も得た。次戦はアマ日本代表の一員として、２４日開幕の世界女子アマチーム選手権（フランス）に出場予定。「（米）ツアーに出たい。今もアメリカから帰りたくない」と、１７歳は世界でさらなる夢をかなえる。
馬場 咲希（ばば・さき）
▼生まれ、サイズ ２００５年４月２５日、東京都生まれ。１７歳。長身１７５・３センチで「電車のつり革が邪魔」と笑う。
▼ゴルフ歴 ５歳の時、父・哲也さんが「僕のゴルフ仲間に」と練習場に連れて行ったことを機に始める。中学２年の１９年、２２年の関東ジュニア優勝。国内女子ツアーは２戦に出場し、５月のブリヂストンレディス（２８位）でベストアマ。８月１日付でアマチュア日本代表入り。通信制の日本ウェルネス高に在学中。得意クラブはドライバーで平均飛距離は２７０ヤード。
▼スポンサー 今年からアマ資格の規則が改定されたが、６月の全米女子オープンでは計１２社の企業のサポートを受けた。
▼憧れ 東京五輪金メダルのネリー・コルダ（米国）。
▼スポーツ歴 中学時代は陸上部に所属。手足の長さから、野球部からも勧誘を受けたという。
▼オウンネーム 「ばばさき」からついたあだ名「手羽先」の３文字をボールに入れている。
▼家族構成 両親、姉、妹２人。
◆全米女子アマチュア選手権 １８９５年に創設。第１回はストロークプレーで行われ、９６年以降はマッチプレー方式となった。グレース朴（韓国）、モーガン・プレッセル、ダニエル・カン（ともに米国）、リディア・コらメジャー女王を多く輩出している。今大会は１３２選手が参加。２日間３６ホールのストロークプレーを行い、上位６４選手がマッチプレーによる決勝トーナメントを実施。優勝者は金メダルとトロフィーに来年のメジャー、シェブロン選手権、全米女子オープン、ＡＩＧ全英女子オープン、エビアン選手権の出場権（アマでの出場が条件）などを獲得。