３番ホール、長野泰雅（左）はティーショットを放ち伊藤健心キャディーと話をする（カメラ・岩田 大補）
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ 第２日（２６日、福岡・芥屋ＧＣ＝７１９１ヤード、パー７２）
地元・福岡県出身の長野泰雅（たいが、１９）＝福岡地行＝が、自身初の首位に立ち、決勝ラウンド進出を決めた。５月にデビューしたルーキーは持ち前の飛距離を生かして６バーディー、１ボギーの６７。通算１１アンダーで同じく新人の飛ばし屋・河本力（２２）＝フリー＝らとともに４人の首位に並んだ。１９７３年のツアー制施行後４人目となる１０代優勝とツアー初の２１世紀生まれＶ、“和製タイガー”として日本ツアー制覇一番乗りにも挑む。
“福岡の虎”が玄界灘からの潮風に乗って、リーダーボードの頂上へと躍進した。長野は地元の声援の中、１９歳とは思えぬ冷静なマネジメントが光った。「昨日と同じで、守りながらロング（パー５）とか取れるところは取って、という感じでしたね」と日焼けした顔をほころばせた。
本家のタイガーばりに、パー５での豪快な攻めを貫き、首位に立った。鍛え抜かれた下半身からいずれも得意のドライバーをかっ飛ばし、１３番はグリーン奥からの３打目を寄せてバーディー。１８番は２オンして伸ばして首位に並んだ。６番はグリーン手前からの３打目を寄せて伸ばし、９番は２オンして２パットでバーディー締め。今季平均飛距離３０４・７５ヤードで２日間でパー５で１イーグル、７バーディーと９つスコアを伸ばした。「ドライバーの調子が良い」と胸を張る。
同級生の相棒も快進撃を支えている。今週、沖学園高ゴルフ部の同級生・伊藤健心さん（１９）をキャディーに初起用。「（芽が強くて独特な切れ方をする）高麗グリーンの読みが的確で、スコアが良いのはキャディーのおかげ」と感謝する。芥屋ＧＣは、高校時代に自身もキャディーをしていたコースで普段も練習に訪れており、熟知している。
地元で強い。レギュラーツアー２戦目となった６月のＡＳＯ飯塚チャレンジドで自己最高の６位に入り、注目を集めた。今季出場権をかけた昨年の３次予選会で敗退し、今季主戦場は下部のＡＢＥＭＡツアーだ。今大会も主催者推薦での出場で、勝つと過去２０年で最大の“下克上劇”となる。ツアー５戦目の１９歳は「あわよくば一発でシードを取りたい」と大きな野望を抱く。石川遼、松山英樹、黄重坤（韓国）に続く４人目の１０代優勝で、「史上初の２１世紀生まれ王者」としてツアーの歴史にその名を刻む。（榎本 友一）
◆長野 泰雅（ながの・たいが）２００３年５月６日、福岡・糟屋郡篠栗町生まれ。１９歳。１６年九州シニア選手権覇者の父・清一さんの影響で９歳でゴルフを始め、沖学園高では１９年の国体で個人、団体戦優勝。２１年九州ジュニア選手権優勝。３月のツアー外競技「東急大分オープン」でプロ初優勝。５月のゴルフパートナープロアマで、レギュラーツアーにデビューして４８位。Ａ型。家族は両親と姉。１７０センチ、７５キロ。
◆国内男子ツアーの「タイガ」 日本ゴルフツアー機構によると、米ツアー歴代最多８２勝のタイガー・ウッズ（４６）＝米国＝を除き「タイガ」のツアー登録者は１８人いるという。昨年６月の日本ツアー選手権森ビル杯３位の杉原大河（２２）＝フリー＝、４月の関西オープンで優勝争いを演じたアマチュアの蝉川泰果（２１）＝東北福祉大４年＝らが有名でともにウッズが名前の由来。