馬場咲希
日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）は１２日、主催する３メジャー大会の概要発表会見をオンラインで開き、２９日開幕の日本女子オープン（千葉・紫ＣＣすみれＣ）に８月の全米女子アマチュア選手権で優勝した馬場咲希（１７）が特別承認で出場すると発表した。ドライバーで２７０ヤードの圧倒的飛距離を持つ女子の新星が、大会最長６８３９ヤードのモンスターコースに挑むことになった。
国内最高峰の舞台でニューヒロインが、今夏の真価を示す。２９日開幕の日本女子オープンに馬場が特別承認で出場する事が決まった。８月の全米女子アマチュア選手権で日本勢３７年ぶり２人目の優勝後、１６日開幕のツアー、住友生命レディス東海クラシック（愛知）で快挙後初の国内がい旋試合に出場し、その２週後に初の国内メジャーに挑む。
今大会は２０２０年に男子の日本オープンが行われた紫ＣＣすみれＣが舞台。ツアー屈指の飛ばし屋・原英莉花（２３）が制した２０年の６７６１ヤードを超える大会最長コースだ。会見に出席したＪＧＡ顧問の戸張捷氏は「ロングヒッターが有利」と分析。平均飛距離がツアー１位に匹敵する２７０ヤードを飛ばす馬場には、持って来いの舞台となりそうだ。
馬場はこれまで日米通算１１勝の畑岡奈紗（２３）の歩む道を追いかけてきた。畑岡はアマ時代の１６年大会をメジャー最年少１７歳２６３日で初優勝し、プロ転向後に連覇。現在は米女子ツアーで活躍する。来年の日本のプロテストに合格後、海外に挑戦する計画はあるが「畑岡さんのようにプロの試合で優勝して米国に行くのが理想」という青写真も描く。大会を制すれば１６年の畑岡を超える史上最年少１７歳１６０日。新星の躍進から目が離せない。（宮下 京香）