プロアマ戦で調整した石川遼（カメラ・宮下 京香）
国内男子プロゴルフツアーのＡＮＡオープンは１５日から４日間、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ（７０６３ヤード、パー７２）で行われる。２０１５年大会覇者の石川遼（カシオ）は大会３日目の１７日に３１歳の誕生日を迎える。１４日はプロアマ戦で調整し、毎年、この大会で迎えることが多いバースデーウィークの一戦へ「（予選突破し）ここで迎えたいですね」と笑いを誘いつつ、真剣なまなざしとなり「フェアウェーが狭いのでラフからのショットも増えると思う。ラフはちょっと重い。芝の密集度が上がっている。難しいです」と難コースを警戒し、７年ぶりの大会制覇へ意欲を燃やした。
今季は序盤で上位争いに食い込めなかったが、直近３戦はトップ５が２回。成績に比例して再現性を高めるためにトップを浅くした新スイングでも手応えを得つつある。札幌ＧＣ輪厚Ｃはフェアウェーが狭く戦略性の高いコース。石川は「６番、７番、９番とかは（右に打ち出し、左に曲がる）ドローの方がいいと思うが、それでも難しいと感じるホール。しっかりとした精度の高いドローを打っていかないといけないので、試されると思います」と攻略へ気持ちを高めた。
今年、同コースでは改修工事があり、１３番パー４にはクリーク（小川）が出現した。石川は「僕、細い川が好きなんです。川全般、渓谷とか」と意外な趣味も明かし、ラウンド中は池の水にも触れ、写真も撮ったそうで「より映える（ばえる）。川があることで、アクセントというか、きれいになっている感じがありました」と笑顔を見せた。一度は「プレーしてみたい」とゴルファーが憧れるコースの情景に癒やされていた。
前週は試合出場がなく、「基本、トレーニングメインで練習をしていました。パフォーマンスを落とさないように。少し疲労もたまっていたので、ここからの連戦に向けて体力をリセットしました」と明るい表情を見せた。３１歳の好スタートを切れるか。１５日の第１ラウンドは今季１勝のルーキー・河本力、ツアー１勝の大槻智春との注目組で午後１２時に１０番からティーオフする。