アプローチの練習をする比嘉一貴（カメラ・今西 淳）
◆米男子ゴルフツアー ＺＯＺＯチャンピオンシップ （１２日、千葉・アコーディア習志野ＣＣ＝７０７９ヤード、パー７０）
日本ゴルフツアーで今季３勝を挙げ、賞金ランクでトップに立っている比嘉一貴（フリー）が練習後に取材に応じ、「ここまで非常にいい状態で迎えている。楽しみ」と意気込みを語った。７オーバーで５７位だった昨年大会は、６８をマークした第３ラウンが唯一のアンダーパーだった。「今年は４日間で２桁アンダー」を目標スコアに設定した。
１０ホールあるパー４のうち、４８０ヤードを超えるホールが５つもある。「正直しんどいです」と苦笑いで打ち明けた。「なかなか５００ヤードを超えたり、４８０ヤードを超えるパー４は日本のツアーで１試合の中に１つや２つあるくらい」と違いを口にした。
対策として、今週は４アイアンの代わりに４ユーティリティーを入れて戦う。「高さで止めれるように。長いホールでいかにフェアウェーから打つことができるかがスコアメークにとって大事」。自らに言い聞かせるように、言葉を紡いだ。
９月の日本、アジア、韓国共催「シンハン・ドンへ・オープン」を制した。今回も“日本ツアー代表”として海外勢に挑む。「『シンハン』の時も賞金ランキングトップで、日本で開催されることに対して、強い気持ちを持って臨みたいと話したが、今大会はなかなか…フィールドの選手を見ると言えないというのが正直な気持ち」と述べつつも、「ＪＧＴＯ（日本ゴルフツアー機構）の選手たちのレベルの高さを示していければいいなと思っている」と力強く締めた。