優勝カップを手に笑顔の山下美夢有 （カメラ・小泉 洋樹）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス 最終日（１３日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７４１ヤード、パー７２）
２打差２位から出た山下美夢有が逆転し、今季４勝目、通算５勝目を飾った。１５番で上田桃子、岸部桃子と３人が首位に並ぶ接戦を制した。ツアーの指標が賞金ランクからポイント制に移行した初年度で、２１歳１０３日で史上最年少の年間女王（８８年ツアー制施行後）が誕生した。
ポイントランク１位の山下は１バーディー、ボギーなしの７１と粘り、通算１２アンダーで逆転優勝。今季４勝目＆通算５勝目で、同ランク２位の西郷真央が７アンダーの７位に終わり、２１歳１０３日の最年少での年間女王を決めた。山下はシーズン獲得賞金２億円を突破した。
岸部桃子が７１で１１アンダーの２位。首位で出た上田桃子は１６番のダブルボギーが響き７５とスコアを落とし、１０アンダーの３位に終わった。
昨年大会覇者の稲見萌寧は６９で９アンダーの４位。川崎春花らが８アンダーの５位となった。
原英莉花は、西郷と並び７アンダーの７位。馬場咲希（代々木高）は７５と落としたが、２アンダーの３０位でアマ最上位となった。
以下は山下美夢有の優勝スピーチ。
「皆さまのたくさんの応援のおかげで今季４勝目を挙げることができました。ここグレートアイランドＣは新人戦（２位）で悔しい思いをして、去年も上位で戦うことができたけど、今年はずっと優勝したいと思っていました。優勝することができて、とてもうれしい。本当にここまで強くなれたのは、（涙を流しながら）たくさんの応援があったからここまで来られたと思っています。これからも、もっと強くなれるように頑張りたいと思います」
５歳でゴルフを始めた山下は、最初に大人のドライバーを握ると、きれいな打球を飛ばして父・勝臣（まさおみ）さんを驚かせた。１９年１１月、プロテストの受験年齢引き下げにより３人の高校生が合格した。２１年全米女子オープンの覇者となる笹生優花、今季５勝の西郷真央と、山下だった。まだあどけなさの残る表情で「高校生でプロになれてうれしい。目標は賞金女王です」と大きな目標を掲げた。
０１年度生まれ「２１世紀世代」では２０年６月のツアー開幕から笹生、西郷が活躍した。自身は３戦連続予選落ちと振るわなかったが、焦らず努力した。転機は同年夏、男子ツアー４８勝の中嶋常幸が主催する若手女子の試合に参加し、教えを受けた。オフも尊敬する中嶋の元を訪れ、「アプローチや精神面が変わった」と全体的にレベルを引き上げてくれた。
父が考案した独自練習法も山下を強くした。ダンベル代わりに水が入った２５リットルのポリタンクを持ち上げ、筋力アップとともにバランス感覚を養った。他にも腕力を鍛えるために１０メートルのロープを波を打つように振ったりした。
昨年４月に初優勝。ルーキーシーズン（２０―２１年）は、賞金ランク１３位とトップ選手への足掛かりをつかんだ。
「複数回優勝とメジャー制覇」を掲げて臨んだ今季。５月のメジャー、ワールドレディスサロンパスカップで完全優勝を果たした。６月の宮里藍サントリーレディス（優勝）から、８月のニトリレディス（２位）までツアー日本人最長となる８戦連続のトップ５入り。初めてポイントランクで首位に立つと、日本女子オープン（３位）まで１３戦連続でトップ１０入りと安定感抜群だった。前週までのパーオン率７４・３４％（全体２位）が充実ぶりを示していた。
王手をかけて迎えた今週の伊藤園レディス。自身が優勝し、西郷が４位以下なら、女王争いが決着するという条件だった。「いい状態でショットも安定している。優勝を目指してやっている。あっという間に残り３試合なので、しっかり結果を出したい」と語っていた。関西から駆けつけ、連日支えてくれた両親が見守る前で、ついに頂点をつかんだ。
◆山下 美夢有（やました・みゆう）２００１年８月２日、大阪・寝屋川市生まれ。２１歳。５歳から父の影響でゴルフを始める。大阪桐蔭高３年時の１９年に全国高校ゴルフ選手権で優勝。同年１１月のプロテストに合格し、昨年４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスで初優勝。今年５月のワールドレディスサロンパスカップでメジャー初優勝。ツアー通算５勝。１５０センチ、５２キロ。家族は両親と弟、妹。