１番、ティーショットを放つ小平智（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー カシオワールドオープン 第２日（２５日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ）
日本ツアー通算７勝で賞金ランク３４位の小平智（３３）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝が７バーディー、２ボギーで連日の６７。通算１０アンダーで３位から６位に後退したが、首位と４打差の好位置で週末を迎える。今季最終戦メジャー、日本シリーズＪＴカップ（１２月１～４日・東京よみうりＣＣ、報知新聞社主催）はまだ出場権がないが、１８年のシリーズ覇者が切符をつかみに行く。Ｃ・キム（米国）が１４アンダーで首位。
小平は２６パットとグリーン上が好調で、７バーディーを奪った。後半の１５番はカラーから８メートルを沈めるバーディー。「際どいのを結構入れることができている」。４打差６位で決勝ラウンドに進出し、うなずいた。
前週大会で仲のいい先輩の岩田寛（４１）にパットを教わり、調子が上向いた。内容は「秘密」としたが「見て盗む方だけど、疑問に思ったら聞きにいく」と、貪欲に技術を吸収した。前週は４位とショットの状態は「曲がり幅が少なく、少しずつ自信がついている」と好調で、小技もかみ合い納得の表情だ。
９月以降は国内で９試合出場し、約２２１３万円（ランク３４位）を積み重ねた。今週勝てば決定だが、１７位（３０４万円）以上なら次週の日本シリーズＪＴカップ出場権が見える。４年前に地元・東京で制した舞台へ「出られるように頑張りたいけど、早くオフが欲しい気持ちも」と、今年１月から米ツアーを転戦する男は心境を語った。（岩原 正幸）