◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー 今季最終戦メジャー 日本シリーズJTカップ 最終日(4日、東京・東京よみうりCC=7023ヤード、パー70)
昨年大会覇者の谷原秀人選手会長(国際スポーツ振興協会)が4打差5位で出てショット、パットともにさえて5バーディー、ボギーなしの65をマーク。通算12アンダーで、10~12年の藤田寛之以来の大会史上6人目の2連覇を達成。大会史上3人目の選手会長Vとなり、ツアー通算17勝目を飾った。閉会式では、選手会長のシーズン締めのあいさつを兼ねた優勝スピーチで喜びの声を語った。
「まさか勝てるとは思っていなかったです。調子は悪くなかったですが(70と伸ばせずに4差5位に後退した)昨日、グリーンスピードが上がって読めなかった。
今日は(67を出した)第2ラウンドくらいに落ち着いたので、チャンスはあると思っていました。それでも、まさか1年の締めくくりの日本シリーズで、連覇ができるとは思っていなかったので、めちゃくちゃうれしいです」と18番グリーン周りに詰めかけた観客に正直な胸の内を明かした。
「日本タイトルにふさわしい会場、選手たちが多く集まっています。またどんどん若い選手が出て来て、(今大会で)一番若い選手は長野選手で19歳。一番上はケネディ選手で48歳。これだけ幅のある年齢層のスポーツはなかなかないと思います」と深紅の優勝ジャケットに身を包み、閉会式に出席した出場全選手を見渡した。
「若い選手がどんどん出てきて、40代の肩身がちょっと狭くなっているところではありますけど、44歳になってもまだまだ優勝できると言うことは、このツアーが10代、20代、30代、40代と、多く良い選手がそろっております。皆様、今日楽しかったでしょうか?」と呼びかけると、ギャラリーからは一際大きな拍手が返ってきた。「2023年も男子ツアー、もっともっと面白くなっていくと思います。皆様、是非会場に足を運んで、選手たちを応援してください。よろしくお願いします」と選手たちから兄貴分として慕われる44歳は、選手会長として有終の美を飾ってみせた。