山内日菜子
◆女子プロゴルフツアー アクサレディス宮崎 最終日（２６日、宮崎・ＵＭＫＣＣ＝６５６５ヤード、パー７２）
１打差２位から出た主催者推薦出場の山内日菜子（２６）＝ライク＝が、地元・宮崎市で下克上を起こした。４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１０アンダーで初優勝。２００２年から施行されたＱＴランク（ツアーの優先出場順位）が歴代で最も低い１８１位のプロ８年目が、実力者を押しのけて一躍、栄冠をつかんだ。１打差２位は比嘉真美子（２９）＝ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ＝、２打差３位は川崎春花（村田製作所）ら５人の接戦だった。
思い描いていた夢が現実になった。グリーン脇に桜が咲き誇る１８番。３０センチのウィニングパットを沈めた瞬間、山内は大粒の涙を流した。プロ８年目。小学校３年生の時に初めてプレーしてから、数え切れないほどラウンドした地元のコースで悲願の初優勝を果たした。「心の底からうれしい」。山内の涙は止まらなかった。
初の最終日最終組。序盤は苦しんだ。２番、３番で連続ボギー。その時点で最大４打差がついた。ただ、山内は諦めなかった。１４番でチップインバーディーを奪い、首位タイに。１６番もバーディーを重ね、ついに単独首位に立った後、最後の試練が待っていた。
直後の１７番で第１打が右バンカーの端へ。右足はバンカー内、左足はバンカー外という難しい状況。それでも冷静に、残り１４０ヤードの第２打を７アイアンでグリーンに乗せてパーセーブ。「ボールが散らばっても『何度もラウンドして、ここからも何回も打った』と自分に言い聞かせた」。フェアウェー、グリーンを外しても、耐えしのいだ。
１１番ではあわや２罰打のピンチもあった。グリーン上で同組選手とラインが重なったため、ボールマーカーをパターヘッド分、ずらした。その後、山内がボールマーカーを戻さずにプレーに入ろうとした時、ギャラリーから「マーク！」という声が上がり、事なきを得た。もし、そのままパットをしていた場合、２罰打。勝負に「たられば」はないが、山内は１打差２位タイになっていた計算になる。日本女子プロゴルフ協会によると、ギャラリーの声は技術的なアドバイスではないため、問題はないという。
日米通算７勝の２４歳、渋野日向子と同じ「ひなこ」。母・由美さんは名前の由来を「宮崎のお日様を浴びて、菜の花のような子になってほしいから」と明かした。この日前半は、雨が降るも勝利を決めた瞬間、初優勝を祝福するように宮崎の薄日が差した。（竹内 達朗）
◆山内 日菜子（やまうち・ひなこ）
▽生年月日 １９９６年４月２２日。２６歳
▽出身校 日章学園高から１年時に通信制の宮崎東高へ転校。卒業後、山梨学院大に入学も１年で中退してプロ転向
▽プロテスト ２０１６年に合格
▽最高成績 これまでは２１年日本女子オープン５位
▽８罰打 今季の優先出場権を争う予選会（ＱＴ）で練習用のクラブをキャディーバッグに入れたままプレーしたため、８罰打を受け、ＱＴランクは１８１位
▽実質２年シード 主催者推薦で出場した今大会に優勝したことにより、今季と来季の出場権を確保。「今年のＱＴランクでは下部ツアーの出場も怪しかったので、試合に出られることは一番うれしい」
▽渋野日向子 「海外でプレーしているし、尊敬しています。もうひとりの『ひなこ』も知ってほしい」