◆米男子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 マスターズ 第３日（８日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７５４５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）８日＝岩原正幸】第２ラウンド（Ｒ）の残りと第３Ｒが行われた。２１年大会覇者・松山英樹（ＬＥＸＵＳ）は雨中で２０ホール超を回り、第３Ｒ１１番まで終了で２アンダーとし、首位と１１打差の暫定１７位となった。第２Ｒは７０、第３Ｒは２番の４パットのダブルボギーなど開始２ホールで３つ落としたが、その後２バーディーを奪った。メジャー４勝のブルックス・ケプカ（米国）が１３アンダーで同首位に立つ。
松山は長い一日を戦い抜いたが、トップとの差を詰めることはできなかった。午前８時から競技を始め、第２Ｒを７０で終えると、短い合間を経て第３Ｒを開始。午後３時１５分、雨脚が強まり、グリーンに水が浮き始めるなど続行が不可能となり、１２番の第１打後に順延となった。終始、雨に打たれながらのラウンドで疲労感をにじませた。
第２Ｒの終盤から豪雨のような状況になった。最終１８番では２・５メートルのパーパットがカップにけられ、２Ｒ連続のボギー。第３Ｒは１番でティーショットを右に曲げボギー発進となった。２番パー５は１０メートルからまさかの４パットでダボを喫した。ショット、パットが乱れる状況にも、冷静さは失わず、３、５、６、７番と見事な寄せでパーをセーブ。第３Ｒ前半の６ホールでティーショットを右に曲げるなど苦戦したが、粘りのゴルフでしのいだ。８番で１・５メートル、１０番で３メートルを沈めて２バーディーを取り返した。
気温１５度、強い雨に冷たい風と、体感温度はさらに寒く感じる中、９年連続の予選通過を決め、決勝Ｒで奮闘する。ＴＢＳでリポーターを務める米ツアー１勝の今田竜二氏は「マスターズにかける思いは人一倍強いと思う。歴代覇者で今後も出られるが、これまでも実力で出場権を取り、トップ選手が集まる舞台に毎年出続けてきたことに価値がある」と評した。
最終日（９日）は残り２５ホール。１１打差ある首位のケプカは３０ホールを残す。前年覇者として臨んだ昨年（１４位）と同様、首など体の状態が万全ではない中、天候の影響でタフな戦いが続く。日本の第一人者は２年前の王者としての意地と誇りを胸に全てを出し切る。