１８番、ティーショットを終えた小祝さくら（カメラ・渡辺 了文）
◆女子プロゴルフツアー 楽天スーパーレディース 第２日（２８日、兵庫・東急グランドオークＧＣ＝６６３６ヤード、パー７２）
５３位からスタートした小祝さくら（ニトリ）がツアータイ記録の８連続を含む９バーディー、ボギーなしの６３で回り、通算１０アンダーまでスコアを伸ばした。小祝がホールアウトした時点で、同組でプレーして通算１１アンダーとして首位に立った鈴木愛（セールスフォース）と１打差の２位に急浮上した。
最高記録が３６・７度に達した酷暑の中、歴史に残る好プレーを見せた小祝は、いつも通りにおっとりした口調で快挙を振り返った。
「バーディーは４連続くらいと思っていた。まさか８連続バーディーとはびっくりしました。暑すぎてスコアを考えている暇がなかった。頭が回りませんでした。命の危険を感じました」
小祝は１番でバーディー発進。２、３番をパーとした後、４番から６連続バーディーで、前半のハーフで７バーディー、ボギーなしの２９をマーク。後半も勢いは止まらず、１０番、１１番でもバーディー奪取。１１年スタンレーレディス第３ラウンドで諸見里しのぶ、１９年富士通レディース第２ラウンドで成田美寿々がマークした８連続バーディーのツアー記録に並んだ。１２番パー３で約７メートルのバーディーパットが惜しくも決まらず、連続バーディーのツアー新記録は逃したが、９バーディー、ボギーなしの６３の圧巻のゴルフ。昨年大会で稲見萌寧と勝みなみがマークした６４の大会コース記録を１打更新した。
第１日、小祝は１０番からスタートし、１０番と１３番でダブルボギーを連発。４オーバーと大きく出遅れ、その時点では最下位に沈んだ。しかし、その後、６バーディー、１ボギーと立て直し、第１日を１アンダーの５３位で終えた。そして、第２日に驚異のバーディーラッシュ。一時最下位から優勝争いに加わった。
「初日は出遅れてしまって、２日目はカットライン（予選通過ライン）を気にしながらのプレーになると思っていましたけど、意外にバーディーがきました」。小祝は歴史的な快挙にも全く興奮することなく、ほんわかした表情で振り返った。
最高気温が３６度だった２６日のプロアマ戦後、小祝は「試合が始まる前に体力が奪われる感じです。今週、無事に生還できるように」と苦笑いしながら話していた。一時最下位から見事に「生還」し、抜群の存在感を発揮している。
全選手にとって、今大会の最大の敵は「暑さ」。来週以降は、北海道ｍｅｉｊｉカップ（８月４～６日、北海道・札幌国際ＣＣ）、ＮＥＣ軽井沢７２ゴルフトーナメント（同１１日～１３日、長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ）、ＣＡＴレディース（同１８日～２０日、神奈川・大箱根ＣＣ）、ニトリレディス（同２４～２７日、北海道・小樽ＣＣ）、ゴルフ５レディス（９月１日～３日、北海道・ゴルフ５Ｃ美唄Ｃ）と５週連続で北海道、あるいは避暑地での開催が続く。
「とにかく、あと２日。体力勝負になると思います。集中力を切らさないように頑張ります」。２戦前のミネベアミツミレディス北海道新聞カップで念願の地元初優勝を飾り、先週の大東建託・いい部屋ネットレディスでも２位と好調。待望の北海道への凱旋（がいせん）の前、残り２日間“熱戦”に臨む。