宮里優作
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ 第３日（２６日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２１６ヤード、パー７２）
１９位で出た４３歳の１７年賞金王・宮里優作（フリー）が１イーグル、６バーディー、１ボギーでこの日のベストスコア６５をマーク。通算１４アンダーとし、６７で回った４７歳の小林正則（フリー）、７０だった３２歳の宋永漢（韓国）と並んで首位に立った。宮里は１７年１２月の日本シリーズＪＴカップ以来６年ぶりとなる通算８勝目、小林は１３年１０月の日本オープン以来約１０年ぶりの４勝目をかけ、ベテランが最終日最終組でぶつかり合う。
２０代が台頭する男子ツアーで、４０代がトップに顔をそろえた。宮里の３０度目の最終日最終組は４７歳の小林と同組。「加齢臭漂う組み合わせ。梅塩昆布を食べていそうな」と開口一番自虐ネタを繰り出すと、小林も応戦だ。「あいつまだ（加齢臭）出てないよ、全然出てない。俺と手嶋（多一、５４歳）さんだけだよ」。先輩としての貫禄を漂わせた。
宮里はフェアウェーを外したのは２度だけで、マネジメント重視でスコアを伸ばした。酷暑の中「いかに省エネで回れるか。集中力を切らさない程度の疲労でいくか」を心がけている。体力勝負なら若手に完敗。「張り合うとドツボにハマる。正確性と経験です」。ベテランの強みを存分に発揮し、後続を突き放す。
優勝について問われた小林は「あるわけないでしょ。（今季）１０試合中２試合しか予選を通っていない男なんだから無理」と笑って一蹴しつつ、すぐに真顔になり言った。「勝つことはないけど、自分のプレーをしたい。ひるまずに貫き通たい」。オヤジたちの「真夏の決闘」が幕を開ける。（高木 恵）