早ければ来年にも参戦する欧州女子ツアーに向けて、欧州各地を視察中の須藤弥勒（提供写真、オーストリアで）
史上初めてジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇し「ゴルフ天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１２）＝ゴルフ５／太陽自動車＝が早ければ来年にも欧州女子ツアー参戦を計画していることが２３日、分かった。冬休みを利用して欧州の各地を視察。練習環境などをチェックした。
弥勒は昨年６月にジュニア欧州選手権を大会記録で優勝。「その大会の直後に欧州女子ツアーの関係者からアマチュアとして推薦出場のオファーがありました。早ければ来年以降、出場できる機会がありそうなので、欧州の雰囲気を知るために各地を回っています」と同行している父の憲一さんは説明した。
欧州女子ツアーからのオファーを受け、弥勒は意欲満々。欧州視察の一環としてオーストリア・ウィーンに滞在している弥勒は「欧州の芝生の質は北海道に近くて、私は大好きです。ジュニアの試合ですが、欧州の大会では相性が良いです。森林に囲まれた狭いコースも大好きです」と笑顔で話した。
ただ、あくまでも照準は日本女子ツアーだ。日本女子ツアーの規約では満１３歳で出場可能。２０１１年８月６日生まれの弥勒は来年の８月６日に「待ち望んでいる」１３歳になる。「来年、ゴルフ５レディス（８月３０日～９月１日、岐阜・ゴルフ５ＣみずなみＣ）を含めて、その前後のトーナメントでデビューをします。とても、ありがたいことに主催者推薦のオファーをたくさん頂いております。その中で、どのトーナメントでデビューをするか、家族で話し合っています」と弥勒は話している。
日本女子ツアーに軸足を置いて、欧州女子ツアーのほか、米国女子ツアーへのスポット参戦も視野に入れている。推定総額３億６０００万円のスポンサー契約を結ぶ「天才少女」はワールドワイドな活躍を目指す。
今回の欧州視察は家族も一緒でリフレッシュの意味合いもある。弥勒は「とても行きたい所があるので、お父さんに頼んで、視察の合間に連れて行ってもらうつもりです」と１２歳の少女らしく無邪気に話した。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１２歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７年に大会史上最年少で世界ジュニアに優勝。１８年も連覇した。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、２２年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。昨年８月に横峯良郎氏に弟子入り。昨年、アマチュア資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になったことで所属契約のゴルフ５をはじめ、１３社・団体とスポンサー契約した。ピアノも得意で今年７月の第２４回北関東ピアノコンクールのプレコンペティション部門（ソロ）小学校６年生の部で銀賞を受賞。家族は父、元フィギュアスケート選手でピアニストの母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１５０センチ、５０キロ。