◆米男子プロゴルフツアー メジャー初戦 マスターズ 第３日（１３日、米ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７５５５ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）１３日＝高木恵】第３ラウンドが行われ、５０位から出た松山英樹（３２）＝ＬＥＸＵＳ＝は４バーディー、３ボギーの７１で回って通算５オーバーとし、２８位に浮上した。この日のパット数は２５で全体１位と、前日まで苦戦したグリーン上で復調した。２２位で出たタイガー・ウッズは大会自己ワースト８２をたたき、１１オーバーの５２位に後退。２２年大会覇者で世界ランク１位のスコッティ・シェフラー（ともに米国）が、７アンダーで首位を守った。
前日、ダブルボギーを喫した難関１８番で、松山は再びピンチを招いた。右の林からの第２打。「あれしかない」という、低く出して木立の間を抜いて転がした球は、グリーン手前へ運ぶスーパーショットだった。３メートル弱をねじ込みパーをセーブ。３つ伸ばして迎えた後半にスコアを落としたことは悔やまれるが、今大会初のアンダーパーをマークし、最終日へつなげた。
１１番で５メートル、１４番で２メートル弱のパーパットを沈めるなど、前日まで苦戦したグリーン上で窮地を脱した。唯一予選落ちを喫した２０１４年を除くと、１３度目の出場となった今大会は初日、２日目ともにスコアも順位もワーストだった。パット数が第１ラウンド（Ｒ）が３３で８９人中７６位、第２Ｒは３０で４６位と足を引っ張ったが、６０人が進んだ決勝Ｒのこの日は２５パットで全体１位。「入ったから、いいんじゃないですか」と振り返った。
オーガスタでは自身初の第１組でのプレー。整備の行き届いた真っさらなグリーンで、パットが復調した。初日は、大雨の影響で「ガラスのグリーン」と呼ばれる高速グリーンの速さが鳴りを潜め、タッチとライン取りにズレが生じる場面があった。この日は強風で乾いて本来の速さを取り戻した起伏の激しい難グリーンを、経験を基に読み切り、９番では１・５メートルの下りを決めて伸ばした。
日本人初の１０年連続決勝Ｒ進出。大会５勝のウッズは、今年で出場２４大会連続の予選通過を記録した。「とてつもない数字。あと１４年ということは、４６歳まで僕はずっと予選を通り続けなきゃいけない。なかなか達成できる記録じゃない」。大会の永久シードを持つ自らの未来に置き換え、偉大さを改めて語った。
３年ぶり２度目の優勝は厳しい状況だが、自身４度目のトップ１０入りまでは６打差。１７年は同じ２８位で迎えた最終日に６７で回り、１１位に食い込んだ。「明日は、もうちょっといいゴルフがしたい」。ビッグスコアを目指し、１２度目の最終Ｒを迎える。（高木 恵）