第１ラウンドを４アンダー６６でホールアウトした中島啓太
◆男子プロゴルフツアー ＩＳＰＳハンダ 欧州・日本トーナメント 第１日（２５日、静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ＝７２６２ヤード、パー７０）
第１ラウンドは濃霧で開始時間が２時間５０分遅れた。日本ツアーの昨季賞金王で、３月に欧州ツアー初優勝を果たした中島啓太（フリー）は４バーディー、ボギーなしの４アンダー６６で第１ラウンドをホールアウトした。凱旋試合での好スタートを「すごく緊張した。たくさんの方が初日から来てくれて楽しく回れた。週末に向けていい位置で回れるように頑張りたい」と振り返った。
インスタートの１１番で早々にピンチが訪れた。第１打を左林に曲げ、２打目は出すだけ。１８０ヤード残った第３打を７アイアンでピン奥２メートル半に運びパーでしのいだ。５番では７メートルのパーパットをねじ込みガッツポーズ。「１１番と、後半の５番ホールですごいピンチだったけど、両方ともパーセーブできた。４バーディーというよりは、そこの２つのパーの方が価値があるかなと思う」と語った。
岡崎錬キャディーとの合言葉は「目の前の一打にコミット」。毎ホールのように言い合った。欧州ツアーで優勝したヒーロー・インディアンオープンがきっかけだった。２位以下に大差をつけてトップを走る展開に、気持ちと体がうまく連動せずに「フワフワした」。メンタルパフォーマンスコーチのニール・スミス氏に相談したところ「勝つことはそんなに重要ではない。目の前の一打にコミットし、成功を続けることが大事」と返ってきた。今週も肝に銘じながら、一打に向き合っている。
欧州覇者として戻ってきた日本での今年初めてのプレーは、周囲の期待を集めている。「やっぱり予選落ちするわけにはいかない。『週末に見に行くからね』っていう方もたくさんいたので」。責務を感じながら、３週のオフの間も準備を続けてきた。「かなり緊張もして疲れた感じはあるので、しっかり休んで、頭をすっきりさせて明日を迎えたい」。優勝争いを、日本のファンに届ける。