通算１３アンダーでツアー初優勝を果たし、トロフィーを手に笑顔の米沢蓮（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー 中日クラウンズ 最終日（５日、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ＝６５５７ヤード、パー７０）
２打差の３位から出た米沢蓮（２４）＝ティ・エム・プラテック＝が６バーディー、１ボギーの６５で回り通算１３アンダー、逆転で初優勝した。東北福祉大２年の１９年５月に１打差２位でアマ優勝を逃してから５年、岩手県出身として日本男子ツアー初優勝者となった。東北福祉大の２学年先輩・片岡尚之（２６）＝ＣＳ ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ＝が１打差２位に入った。
東北福祉大の同門対決は最終１８番パー４のグリーン上まで持ち込まれた。２年後輩の米沢は、左ラフ残り１５０ヤードの第２打を５２度のウェッジでピン左２メートルへバーディーチャンスにつけた。しかし、先輩の片岡も簡単に引き下がらない。第２打を右手前バンカーに入れたが、第３打をピタリと寄せてパーセーブした。
決めれば優勝、外せばプレーオフ。しびれるパットを米沢は、ど真ん中から沈め、初優勝をもぎ取った。
「最後のパットは人生で一番、緊張した。パットに苦しみ、パットが怖かった時期もあった。その苦しみをすべて払拭（ふっしょく）するつもりで打った。決まった瞬間、人生で一番、気持ち良かった」
感慨深い表情でウイニングパットを語った。
東北福祉大２年だった１９歳で挑んだ１９年５月のアジアパシフィックオープンダイヤモンドカップで倉本昌弘、石川遼、松山英樹に続いて当時、史上４人目のアマ優勝に迫った。しかし、浅地洋佑に１打差２位で惜敗。「あの頃は楽にプレーできていた。それから（２１年１２月に）プロになって思うようにいかないこともありました」と静かに振り返る。
１打差で優勝を逃してから５年。今度は１打差で勝ち切った。同時に岩手県出身としてツアー初の優勝者となった。現在も故郷を拠点としている２４歳は「岩手県人としてうれしい」と満面の笑みを見せた。
球界では米大リーグ・ドジャースで大活躍する大谷翔平をはじめ岩手出身選手が活躍している。「大谷選手と同じようにはいきませんけど、僕も岩手のジュニアゴルファーに元気や勇気を届けられるようになりたい」と爽やかに話した。
「賞金王になりたい。将来は海外でもプレーしたいですね」と夢を語る。一球入魂。岩手アスリートの誇りを持って米沢は白球を打ち続ける。（竹内 達朗）
◆米沢 蓮（よねざわ・れん）
▽生年月日 １９９９年７月２３日生まれの２４歳
▽出身 岩手県
▽ゴルフを始めたきっかけ ９歳の時、家族で大型家具店の「ニトリ」に行った際、まだ、開店時間前だったため、隣接したゴルフ練習場に行き、初めてクラブを握った
▽アマ競技歴 盛岡中央高３年時の１７年日本ジュニア６位など。１８年に名門の東北福祉大に進学。同年のアジア大会団体戦で金メダル。１９年、日本アマ３位
▽プロ転向 東北福祉大４年時の２１年１２月。２２年からツアーに本格参戦
▽プロツアー成績 これまでのツアー最高成績はアマ時代を含めて２位が３回。昨季、賞金ランク２２位で岩手県出身選手として初のシード権獲得
▽サイズ １７４センチ、８０キロ