１２番ティーで片山晋呉キャディー(左)のアドバイスを聞く臼井麗香。初日３アンダーでホールアウトした(カメラ・今西 淳)
◆女子プロゴルフツアー アース・モンダミンカップ 第１日（２０日、千葉・カメリアヒルズＣＣ＝６６８８ヤード、パー７２）
ツアー１勝の「れいちぇる」こと臼井麗香（フリー）は５バーディー、２ボギーの６９で回り、暫定５位と好発進を決めた。「バーディーが先行してくれて良かった。途中、我慢のホールが続いたが、バーディーで上がれてすごく良かった」と納得の表情を見せた。
今週はキャディーに男子ツアー３１勝の片山晋呉を起用。「できるだけ晋呉さんのアドバイスを聞くようにした」と永久シード保持者の意見に耳を傾けた。ともに印象的だったのは、最終ホールの１８番パー５だという。残り５５ヤードの第３打はカップの真横にピタリ。片山は「うるっときた。よくぞ俺の思った通りに打ってくれた」とパターを渡す際には「ありがとう」というほど感動したショットになったという。臼井は「思った距離より２ヤード足した方がいいというアドバイスで、ぴったりついた」と的確な助言を味方に、会心の一打とした。
今大会は６年連続出場となる臼井。これまでは４度の予選落ちと苦手意識の強い試合だが、片山がキャディーを務め、「心強い」と例年とは違う心境で臨めている。「晋呉さんはポジティブなことしか言わない。コースを広く使ってアドバイスしてくれて回りやすい」とうなずいた。最高の相棒とともに、残り３日も二人三脚で挑む。