２番、力強くティーショットを放つ堀奈津佳（カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー ＳｋｙＲＫＢレディス第１日（１６日、福岡・福岡雷山ＧＣ＝６４８９ヤード、パー７２）
プロ１５年目の堀奈津佳（３２）＝サニクリーン＝が８バーディー、ボギーなしで自己最少に並ぶ６４をマークし、８アンダー単独首位の好発進を決めた。堀奈の初日首位発進は１５年以来、１０年ぶり。１３年のアース・モンダミンカップ以来、１１年３２２日ぶりの３勝目を狙う。２２年に１１年１８９日ぶり優勝を飾った金田久美子（３５）＝スタンレー電気＝を抜き、８８年のツアー制施行後の最長ブランク優勝を目指す。
最後のホールで１・３メートルのバーディーパットを沈め、堀奈は静かに右手を上げて喜んだ。１５番で７メートルのパットをねじ込むなど計８バーディーを量産。自己ベストに並ぶ６４に「カップが大きかったのかな」と笑顔がはじけた。金田を上回る１１年３２２日ぶりの歴代最長ブランクＶへ好発進。「ショット、パットと全体的に良かった」と自画自賛した。
久しぶりの首位発進だ。リーダーボードの一番上に自身の名を見つけて「もう１人の自分の名前があるような不思議な感覚」と戸惑った。山間の起伏、グリーンの硬さや傾斜も激しい難コースで本来の力を出し「こういうスコアが出てうれしい」とかみしめた。
プロ１５年目。２０歳で２勝目を挙げて以降は低迷した。２勝を挙げた１３年は賞金約６５１６万円を獲得したが、１６、１７、１９年は０円。ドライバーショットが左右に曲がるなど苦しみ「良くない期間が長かった。プロゴルファーと言える球ではないショットを打ってて、ゴルフをやめなきゃいけないと思う時期もあった」。試行錯誤の日々が続いた。
昨年から森守洋コーチ（４８）に師事。スイング時に上から入りがちの軌道、リズムやバランスを修正した。改善の１つになった練習が、世界のホームラン王・王貞治氏（８４、ソフトバンク球団会長）の「一本足打法」。軸足への重心移動の感覚を体に染みこませるため、右足１本で立ってクラブを振る練習を反復。「なんで変な素振りしてるの？ と笑われるけど全部が今につながってる」。ショットの安定につながった。
今季は３２歳の工藤遥加、３７歳の穴井詩と申ジエと８戦中３戦で３０代が制覇。特に同期の工藤が３月に初優勝した際、スマホ観戦した堀奈は「涙で画面が見えなかった。まだまだ行ける、私も頑張らないとな～と思った」。１２年ぶりの復活Ｖへ、３２歳ベテランの勢いが止まらない。（星野 浩司）
◆堀 奈津佳（ほり・なつか）１９９２年７月６日、徳島市生まれ。３２歳。香川・藤井学園寒川高卒。１０歳からゴルフを始める。２０１１年７月のプロテストに２位で合格。１３年３月のアクサレディスでツアー初優勝、６月のアース・モンダミンカップで当時の４日間大会ツアー最多アンダー記録、２１アンダーで２勝目を挙げた。生涯獲得賞金は１億５５１万９９１７円。昨季の年間ポイントランクは１１８位。妹・琴音（２９）もツアー２勝のプロゴルファー。１５９センチ、５３キロ。