ＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯で優勝した蝉川
◆男子プロゴルフツアー 今季メジャー第２戦 ＢＭＷ日本ツアー選手権森ビル杯 最終日（８日、茨城・宍戸ヒルズＣＣ西Ｃ＝７４３０ヤード、パー７１）
蝉川泰果（２４）＝アース製薬＝が史上最年少のメジャー３冠を達成した。３位から出て１イーグル、４バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１０アンダーで並んだ堀川未来夢（みくむ、３２）＝Ｗａｖｅ Ｅｎｅｒｇｙ＝とのプレーオフを１ホール目で制して大会初優勝。５年シードと賞金３０００万円を獲得した。２２年日本オープン、２３年日本シリーズＪＴカップに続く３つ目のメジャー制覇を２４歳１４８日で達成し、尾崎将司（７８）の２７歳２４８日を更新するツアー最年少記録を樹立した。
「緊張感の極限だった」と震えが止まらない手で２メートルのウィニングパットを決め、蝉川は空を数秒見上げて喜びに浸った。プロ仲間のウォーターシャワーでびしょぬれになった後、昨年１１月に結婚したタレントの久保葵（２７）と涙のハグ。「まだ夢の中かなって思う。妻の前で優勝できたのが一番うれしい」と新婚初Ｖをかみしめた。
１打差３位で出て、同組の堀川、米沢を追走した。２番パー５でチップインイーグル。残り３ホールで首位の堀川と２打差がついた。「最後は神頼みだった…」と１６番で１メートル、１８番で５メートルに乗せてバーディーを奪いガッツポーズ。「どのショットもガス欠するつもりで打った」と執念で持ち込んだＰＯを１ホール目で制した。
どん底から復活した。１月から米下部ツアーに参戦したが、２月６日のコロンビアでの試合で途中棄権。スイング時に背中の激痛を訴え、帰国を余儀なくされた。その後は妻が５つの病院を探して精密検査を受けたが、原因は不明。「一生この痛みと付き合っていくのか。ゴルフ人生、これで終わっちゃうんじゃないか」と思い悩み、約１か月間は「絶望でした」と言う。
３月に診察を受けた６軒目の兵庫医大でようやく原因が判明。背中側の左肋骨（ろっこつ）３本の疲労骨折と診断され「ホッとした」。約１か月間はクラブを握らず休養。筋肉の可動域が減ったが、電気治療で体を整え、妻に「けがする前よりうまくなってる」と話すほど好転した。ジムでの筋トレは週２回に減らし「力まず柔らかく打てるようになった」。焼き肉やすしを好んだ食生活もバランスのいい定食に変え「疲れ方は変わった」と実感。新スタイルで優勝をつかんだ。
尾崎を超える史上最年少のメジャー３冠に「たまたま年齢が僕の方が先に３冠をした」と恐縮したが「めちゃくちゃうれしい。けがから復帰して４戦目で優勝できて幸せ」と笑った。今後は国内２戦に出場せず、数週間は休養と治療に専念。７月上旬に欧州ツアー、同下旬に国内ツアーに復帰予定だ。次の野望は「来年は日本プロ（選手権）を取りたい」。現行のメジャー４大会では、片山晋呉に続く史上２人目の「４冠」達成を見据えた。（星野 浩司）
◆蝉川 泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫・加東市生まれ。２４歳。１歳からゴルフを始め、大阪・興国高２年時に関西ジュニア、３年時に国体優勝。２２年度アマチュア日本代表。東北福祉大４年時の２２年９月のパナソニックオープンで初優勝し、同１０月の日本オープンで史上初のアマ２勝目。同１１月にプロデビュー。２３年に関西オープンでプロ初優勝を挙げて賞金ランク２位。１７５センチ、７７キロ。