１７番、第２打を放つ小祝。スコアを伸ばし首位に浮上した（カメラ・豊田 秀一）
◆女子プロゴルフツアー 宮里藍サントリーレディス 第２日（１３日、兵庫・六甲国際ＧＣ＝６５５８ヤード、パー７２）
６位から出た小祝さくら（２７）＝ニトリ＝が１イーグル、５バーディー、ボギーなしの６５をマークし、通算１１アンダーのトップに立った。昨年６月のアース・モンダミンカップ以来のツアー１２勝目へ浮上。今季初勝利で海外メジャー、ＡＩＧ全英女子オープン（７月３１日～８月３日、ロイヤルポースコールＧＣ）の出場権を獲得し、ツアー史上１３人目となる生涯獲得賞金８億円突破に花を添える。
１０番パー４。９アイアンを握った小祝の第２打は、１４０ヤード先のカップに１バウンドして飛び込んだ。「消えたのが見えた。まさか入るとは…」。ショットインイーグルであろうと、派手なリアクションがないのはいつも通り。静かにギャラリーに会釈をした。「今日の目標は５アンダーだった。後半出だしからイーグルを取ることができたし、ぼちぼちのゴルフだった」。最終１８番は右ラフからの第２打を１メートルに運び、連続バーディーで締めた。
前週からクラブセッティングを変えた。小祝いわく“４アイアン”（厳密にはアイアン型のユーティリティー）をバッグに入れた。２週前の全米女子オープンがきっかけだった。「４番アイアンを入れている選手が多くて、振りやすそうにしていた」。この日は３番パー３で「いい感じだった」という納得の一打を放ち、狙い所を捉えた。パターはオデッセイの「Ａｉ―ＯＮＥ ジェイルバードミニ」を投入し「構えたときに安心感がある」と信頼を置く。
海外を苦手とする小祝だが、今大会上位２人らが出場資格を獲得するＡＩＧ全英女子オープンには、思い入れがある。セントアンドリュース・オールドコースで行われた昨年、初めて出場を決めた。１２位と上々のスタートを切りながら予選落ち。「今年はリベンジしたい。そこを目標に頑張りたい」と燃えている。
単独３０位以上なら史上１３人目の生涯獲得賞金８億円突破を達成する。優勝のご褒美は決めている。「小さいデジカメと（美容の）パック」。屋外が職場のプロゴルファーにとって、仕事後の日焼けケアは欠かせない。「このコースは例年、想像以上にスコアが出ている印象。たくさんバーディーを取れるように頑張りたい」。今季は２位が２度。三度目の正直で今季初優勝を決めて全英切符をつかみ取る。（高木 恵）
菅沼菜々 ７０で回り６位で予選を突破し「今週はショットの調子が以前よりいい」と納得の表情だった。好調の理由は蛇のお告げだ。開幕前夜に夢を見た。部屋で巨大な蛇に追われながら最後は逃がしてあげた。その際、蛇は恩返しとも取れるアドバイスを残していった。「左腰が浮いているよ。もうちょっとドッシリ構えた方がいいよ」。初日の朝の練習場で試し、好感触を得た。優勝した５月のパナソニックオープンの週には、金色の蛇の夢を見た。今季２勝目へ吉兆だ。