河本結
◆女子プロゴルフツアー 国内メジャー第３戦 日本女子オープン 最終日（５日、兵庫・チェリーヒルズＧＣ＝６６１６ヤード、パー７２）
ツアー３勝の２７歳・河本結（リコー）が３４位で出て７バーディー、ボギーなしの６５をマークし、通算１２アンダーで９位に入った。
３つ伸ばして迎えた１３番のティーグラウンド。前の２～３組のプレーを待つ時間があり、河本はふとリーダーボードに目を向けた。「神谷そらちゃんが（５つ伸ばして）１０アンダーにいってたのを見て気合が入った」。メルセデス・ランク２位を走るライバルの猛チャージに刺激を受け、１４番は４メートル、１５番は６メートルをねじ込み、１６番は２メートルに寄せて３連続で伸ばした。１８番もバーディーで締め、大勢のギャラリーの歓声を全身で浴びた。
「今日は“無”になろうと思った。気持ちを前面に出して１週間やろうと思ったけど、３日間、気持ちとバランスが取れなかった。とにかく楽しむこと、今を見て“無”になろうとプレーしてこうなった。やっぱりゴルフはメンタルだなと思った」
なぜ「無」になったのか―。河本は気持ちを整理するように数秒、考えを巡らせた後に答えた。「いいショットを打ってもピンについてない。いいパットを打ってるのに何で入らないんだろう…と怒りに変わっていて、マイナス要素になってた」。自身の手応えとは裏腹に、スコアが出ないことを引きずっていた。今大会は初日から３日間は６９、７０、７２と尻すぼみ。その理由を自問自答した。
メンタルの変化につながったのは、１８年のプロ転向から書きためて１４冊目になるゴルフノート。自らが記してきた過去の考え方や経験を見返しながら、今の心境を書いた。
「これを入れたらバーディー、ボギーとか、順位がどうとかじゃなく、何も考えずに目の前の一打に向かう。バーディーを取りたいという未来にとらわれるのではなく、今に向き合う。穏やかに、いいことも悪いことも左右されないように無になろうとした。そして、どんな時でも笑顔でいようと�\x9Dった」。本来、自身が持つゴルフへの向き合い方を思い出し、「無」になれたことが好スコアにつながった。
チェリーヒルズＧＣは、１９歳だった１８年に最終プロテストで一発合格した思い出の地。「この７年間で自分のゴルフが大人になったなと思う」と話す。特に痛感したのは１８番パー５。池越えの２オンを狙う選手もいた中、「割り切って（フェアウェーに）刻んでバーディーを取れたのは成長を感じた」とかみしめた。
同じ１９９８年度生まれ「黄金世代」の勝みなみ（明治安田）がこの日、米女子ツアーのロッテ選手権で優勝争いを繰り広げ、３位に入った。河本も今季の自身メジャー最高の９位に入り、同ランクは４位に浮上。「黄金世代はまだまだいける。頑張っていきたい」と穏やかな笑顔で声を弾ませた。（星野 浩司）