男子ゴルフのアジアンツアー・インターナショナルシリーズジャパンの初日にプレーする今平周吾（提供：アジアンツアー）
◆男子ゴルフ アジアンツアー インターナショナルシリーズジャパン 第１日（２日、千葉・カレドニアンＧＣ＝７１１６ヤード、パー７１）
国内ツアー１０勝の今平周吾（ロピア）が４バーディー、ボギーなしの６７で回り、４アンダーで首位と３打差の９位と好発進した。
「雨がやんだ時にスタートできたので、アドバンテージになった」。今平は前半の１１番で４メートルに寄せて伸ばすと、１８番パー５は２オン、１番は５メートルを決め、２番パー５はグリーン横からアプローチを１・５メートルに寄せて３連続バーディーを奪った。ノーボギーで終え「初日としては良かった。明日も安定したゴルフをしたい」と見据えた。
昨年は未勝利に終わり、１７年の初Ｖから続いた連続優勝は７季で途絶えた。「また勝ちたい。（目標の）一番は優勝。安定して上位にいることを考えて今年はやっていきたい」と言う。昨季は開幕から体重は７キロ減の６３キロに。「３食しっかり食べて、プロテインを飲んだりしてる」と食事を改善し、現在は６８キロで開幕時期を迎えた。
クラブ契約を結ぶヤマハがゴルフ用品事業から撤退することが２月に発表された。今平は「今年はヤマハでサポートしてくれるけど、来年からは違うクラブになる。今年はヤマハのクラブで最後に優勝したい」と決意は堅い。
今季からランキングが国内ツアーは賞金制からポイント制に移行。「基本的には賞金を稼げば上にくる。（初の年間王者は）狙ってはいますけど、コツコツやっていきたい」と冷静に話した。（星野 浩司）