練習ラウンドの８番でギャラリーが見つめる中、ティーショットを放つ松山英樹 （カメラ・堺 恒志）
米男子ゴルフツアーの秋季シリーズ、ベイカレント・クラシック・レクサスは８日に横浜ＣＣ（７３２２ヤード、パー７１）で開幕する。米ツアー１１勝の松山英樹（３４）＝ＬＥＸＵＳ＝が６日、会場で会見し「去年はうまくプレーできなかった。今年こそは、という思いで来た。頑張って調整しているので楽しい１週間になると思う」と抱負を語った。
この日は午前６時にコース入り。早朝から大勢のギャラリーを引き連れた。自身の冠大会のアマチュア予選会を突破し出場資格を得た大学の後輩、長崎煌心（東北福祉大１年）と、同７時１６分に１番からスタートした。「朝７時からあれだけたくさんの人が来てくれてすごくうれしい」。１番でピン奧２メートル、２番で右手前４メートルを沈め連続バーディーで観客を沸かせた。
前身のＺＯＺＯチャンピオンシップ（千葉・習志野ＣＣ）を制したのは２０２１年。「もう５年もたっているし、この横浜では優勝したことがない。いいプレーをしたい」。言葉にも自然と力がこもった。米国選抜と世界選抜（欧州を除く）の団体対抗戦、プレジデンツカップを戦い、中１週で迎える今大会へ「体調はあまり良くないけど、残り２日あるので、しっかり仕上げたい」。
米ツアー１３年目の今季は２月のフェニックス・オープンの２位が最高。２５年開幕戦の「ザ・セントリー」を最後に優勝から遠ざかっている。「楽しみながら、期待を力に変えて、いいプレーをお届けできるように頑張りたい」。ホームの声援を味方に、今季１勝に向かう。（高木 恵）