３番ホールで、芝を飛ばし第２打を放つ石川
◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアーメジャー第２戦 日本プロ選手権 日清カップヌードル杯第１日（７日、北海道クラシックＧＣ、７０９４ヤード、パー７２）
第１ラウンドが行われ、約５か月ぶりに復帰した石川遼（２４）＝カシオ＝は１バーディー、６ボギーの５オーバー７７で１１４位。６度目の出場となった今大会では自己ワースト発進となった。約３年８か月ぶりにツアー復帰した伊澤利光（４８）＝伊澤ゴルフアカデミー＝は８３で１４３位と大きく出遅れた。首位は８アンダー６４で回った武藤俊憲（３８）＝フリー＝。また、宮里優作（３６）＝フリー＝は３オーバー７５で首位とは１１打差の８０位と出遅れ、逆転でのリオ五輪出場は厳しい状況となった。
白樺に囲まれた北海道の名門コースに、女性ギャラリーの悲鳴がこだました。１６番。石川の約１・５メートルのバーディーパットがカップに蹴られると「あ～」と大きなため息。続いて約１メートルのパーパットまでカップに蹴られると、「キャーッ」と甲高い声が響いた。０９年大会の１１２位を下回って、今大会では自己最悪の１１４位発進。「結構苦しかった」と肩を落とした。
５か月間も試合に出なかったのはプロ入り後初。実戦不足の状態でスコアメイクは難しかった。１０番からパー発進したが、１１、１２番はともに第１打を左のラフに入れてにボギー。「アイアンの距離感が合わなかった」。無風に近かった午前とは違い、石川がスタートした午後は最大瞬間で８メートル近い強風が吹いた。天気にも翻弄された。
２月に米国で腰を痛め、約６週間はクラブを握れなかった。４月下旬から本格的にショット練習を再開。「左への体重移動が大きすぎて、体の負担もあった」と、負担が少ない新打法の習得に取り組んだ。スイング改造から２か月足らず。まだ納得のいくレベルには到達していない。
ここまでの時間は決して無駄ではない。４月以降は腰痛を再発しない体を目指し、体幹や筋力トレーニングに励んだ。北川尚史トレーナーは「胸回りやお尻回りは（休養前より）ひと回り大きくなった」と明かした。肉体改造には成功したが「試合ではアドレナリンも出て飛びすぎた」。新たな肉体を使いこなすには、試合数をこなす必要がある。
１３番パー３では、残り約１０ヤードの２打目をフワリと上げてチップインバーディー。天才的なロブショットでファンを沸かせた。「痛みは全くなかった。諦めずにやりたい」。石川が不安を抱えながら、再出発の第一歩を踏み出した。（高橋 宏磁）
◆石川の復帰までの道のり
▽２月 米ツアーのフェニックスオープンで腰痛を発症。５日に予選落ちしたこの大会から試合を離れる。
▽３月 ２０日に公式サイトで症状が椎間板ヘルニアの一歩手前の「腰椎椎間板症」だったことを明かし、長期離脱を示唆。
▽４月 １４日からの国内開幕戦・東建ホームメイトカップから合計３試合のテレビ解説を務める。また、中旬から練習を再開し、その後、ドライバーのショット練習も再開。