◆男子プロゴルフツアーメジャー第３戦 第１４５回全英オープン第１日（１４日・英ロイヤルトルーンＧＣ）
【トルーン（英国）１４日＝榎本友一】日本男子初のメジャー制覇に挑む松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、４ボギーの７２で回り、１オーバーで初日を終えた。要所でのショット、パットがかみ合わずに４年連続４度目の出場で、自身初のオーバーパーでの発進となった。メジャー初出場の今平周吾（２３）＝フリー＝は３アンダー、２度目の挑戦の市原弘大（３４）＝フリー＝は２アンダーで滑り出した。
全英では珍しい青空と暖かさの中、松山の歯車は最後までかみ合わなかった。最終１８番。８メートルのバーディーパットがカップに蹴られると、２４歳は悔しそうに天を仰いだ。風の弱い午前スタートの好条件下での１オーバー。午後２時３７分スタートの１５日は荒天予報で、予選通過ラインも気になる位置でのプレーを強いられそうだ。「もうちょっと伸ばしたかった。オーバーパーは打ちたくなかったけど、仕方ないかなと思いますね」と視線を落とした。
ショットが好調だった前半は狙い通りの展開だった。１番で１メートルを沈めてバーディー発進。４番パー５は２オン２パットで伸ばした。９番は２メートル半を決めて２アンダーで折り返した。ところが、風向きが向かい風となった後半はアプローチ、パットで苦戦。１０、１３、１７番でボギーをたたいて後退した。
結果的にフェアウェーを外したのは１５番だけ。パーオン率も７２％。それでも計３２パットが響いた。「後半になって難しいホールが続くと、自分の中で違うなとか、いろいろ思い始めて、最後の方はうまく打てなかった」と肩を落とした。
６月の全米オープンで海外メジャー９戦ぶりの予選落ち。反省と悔しさもあってか、今月８日にいち早く現地入り。１８ホールの練習ラウンドを３度も消化するなど、異例といえる量のラウンドを重ねてコースを徹底チェックした。４日にはリオ五輪代表辞退を表明。再出発を期して世界最古のメジャーに臨んだが「自信もないですし、全然駄目かといったらそうでもないですし、普通にやっていました」と首を傾げた。
得意のアイアンショット、パットの感触はともに「悪くはないが、良くもない」と同じ言葉を繰り返すにとどまった。「時間があるんで調整して練習したいなと思いますね。全体的に」と足早に練習場へ向かった。