札幌ＧＣで調整する石川遼
日本ゴルフ協会（ＪＧＡ）は１２日、都内で国内男子ツアーの日本オープン（１０月１３～１６日・狭山ＧＣ）に米ツアーを主戦場とする石川遼（２４）＝カシオ＝、松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝が４年ぶりにそろって出場すると発表した。国内での２人の同時出場は昨年１１月のダンロップフェニックス以来だが、メジャーの舞台に限れば１３年６月の日本ツアー選手権以来となる。
米ツアー通算２勝で、日本ツアー今季初出場の松山はＪＧＡを通じて「日本のファンの皆様に少しでも成長した自分のプレーを見ていただきたいと思い、今年の日本オープン出場を決意しました。狭山ＧＣは１２年に日本学生選手権で勝ったコースですので、思い出の地で久しぶりに皆様の前でプレーすることを心待ちにしています」とコメントを寄せた。
松山は１３年４月のプロ転向後初の日本オープン出場だ。同年に４勝を挙げて賞金王になるなど国内通算６勝ながら、日本タイトルはまだなく初の国内メジャー制覇に挑む。
１３年マスターズ王者のアダム・スコット（３６）＝豪州＝も、３年連続で出場することが発表された。ユニクロと契約するゴルフ界屈指のイケメンは１４年大会３８位、１５年は７位。ＪＧＡを通じて「今年こそは優勝できるようにプレーすること、そして、もうすぐ皆さんとお会いできることを楽しみにしています」などとコメントした。
２月に負った腰痛から復活した石川も、同週の１６～１７年米ツアー開幕戦のセーフウェーオープン（シルバラードＣＣ）ではなく、４年ぶりの日本オープン出場を決断した。「ぜひ挑戦したいです」と７月以降、国内復帰５戦目に選んだ。８月のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタで復活優勝を遂げるなど上り調子。順調なら、日本オープン翌週のＣＩＭＢクラシック（２０日開幕・マレーシア）での米ツアー復帰を目指している。
１１月末の国地域別対抗戦ワールドカップ（２４日開幕・豪州）で日本代表として初コンビを組む同い年の２人。さらに、スコットと人気と実力を兼ね備えた米ツアー組の参戦で、大きな注目と大ギャラリーを集める歴史的な大会となりそうだ。ＪＧＡ内では予選ラウンド３人同組対決案も浮上。石川、松山のライバル同組対決となれば、１３年６月の日本ツアー選手権以来計８ラウンド目となる。過去３勝３敗１分けの五分。米ツアー組３人を中心に、世界レベルの優勝争いが期待される。
会場の狭山ＧＣは３年半前から改修を施し、７２０８ヤード、パー７０の設定となる。狭山ＧＣの中島敬夫理事長も「役者がそろった恵まれた大会だと思います。私どもも一生懸命やって、何とか大会を成功させたい」と力を込めた。