笑顔でラウンドする石川遼（右は趙炳旻）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアーメジャー最終戦 日本シリーズＪＴカップ第２日（２日、東京・東京よみうりＣＣ、７０２３ヤード＝パー７０）
１６位で出た昨年覇者の石川遼（２５）＝カシオ＝は３バーディー、１ボギーの６８で回り、通算２アンダーで１４位に浮上したが、首位との差は５から７に広がった。松山英樹（２４）＝ＬＥＸＵＳ＝に刺激を受けて逆転での連覇を狙う。賞金王争いは、賞金ランク２位・谷原秀人（３８）＝国際スポーツ振興協会＝が首位から４位に後退。賞金ランクトップの池田勇太（３０）＝日清食品＝は１つ順位を落としたが、谷原との差を１打縮めた。
白球が青空へ突き抜けた。左ドッグレッグの７番第１打。石川がドライバーでかっ飛ばした球は、左の林を越えてフェアウェーのど真ん中に転がった。残り６５ヤードの第２打をピン左２メートル半に乗せてバーディー。「スコアを出すしかない」。ラウンド後、逆転Ｖを見据えた言葉に熱がこもった。
５打差を追うため、リスク覚悟で攻めた。やや逆風のため、球が戻され、林の近くに広がるバンカーや谷に落ちる可能性は高かったが、「右（奥ラフ）にいくことはない」と風を逆手にとった。ピンを狙いやすい距離に置いて作戦成功。初日４２・８６％のフェアウェーキープ率は、全体５位の７１・４３％に。上り調子のドライバーを頼りに戦い抜いた。
松山と日本代表で出場した前週のＩＳＰＳハンダ・ワールドカップは、ともに調子を崩して６位。成長を誓い合い、松山はヒーロー・ワールドチャレンジ（バハマ）で初日を１打差２位で再出発した。「刺激をもらえる。それはどこでプレーしていても同じ。さすがだなと思う」。大会中、絶不調だったパットの復調を目指す松山に練習場で歩み寄り、球をセットしてサポートした。「世界のトップ選手でも苦しむ時があるんだなって。だけど、英樹は調子が良くても悪くても、自信を持って打っていた」。大切なのはどんな逆境でも努力を信じること。世界ランク６位の戦友の武器を肌で実感した。
首位と７打差の１４位。過去２度、残り２日での７打差逆転Ｖを演じた。昨年は３日目に６３を出して優勝に結びつけた。「（残り２日のスコアは）６３、６３くらいが必要。修正できれば、あしたは全ホール、チャンスになる可能性がある」。ラウンド後は約１時間半、アイアンショットを中心に打ち込んだ。苦しい戦いが続くが、諦めない。１年前のＶスコアを再現し、奇跡を起こす。（浜田 洋平）