田中さんのアプローチ。究極の技は、落としどころを決め、上げて止めるバンカーショットだ。うまい。
広いスタンス、低いフォローのバンカーショット
あえてアプローチと銘打ったのは１点に落とすバンカーショットはピッチショットの究極だからだ。エージシュート名人の上げて、止めるわざは、見るものを驚かせる。そこには１点に落とす攻めの姿がある。スコアメイクはアプローチからと覚悟を決めた者の迫力がある。
田中さんのルーティン。落としどころを決める。フェースをピンへ向け、左足を深く曲げ左足体重。右足は後ろに引く広いスタンス、右膝は左に寄せ膝が砂につくのではないかと思うくらい送る。強固な左足ウエート、右ひざを左に引き寄せた構えはインパクトの体勢をアドレスで作って完璧だ。
スタンスは田中スイングの基本だ。こうして右ふところ（懐）を広くするとしっかりバックスイングでき、インパクトで手が球に戻りやすい。インパクト→即フィニッシュでヘッドを砂に打ち付けボールを上げる理想的な体勢、見事なアドレスだ。
この後にくるルーティン。ヘッドを浮かしボールに何度もワッグルする。ワッグルは左手甲を上に向けた左グリップと、添えた右手の感覚を整えるためだ。球の前で手首だけのワッグルをすることで体幹感が整う。そして、次にトップの高さまで何度かシャドースイングだ。１回、２回、ときには３回。トップに上げてアドレス。上げてドレス…。
「上がったものは下りるが、上がらないものは下りようがない」と行うバックスイングをしっかり上げる、という田中ゴルフの基本はすべてのショットの“必需品”である。ドライバーからパットまですべてのショットの前に必ず行われる“儀式”である。
「バックスイングは飛ばしたいときほどしっかり上げる、寄せたいときほどしっかり上げる。打ちたいときもしっかり上げ、ゆっくり打ちたいときもしっかり上げる。バックスイングは私のスイングの万能薬です」しっかり上げてしっかり打ち込む。左体重を維持し、しっかり上げしっかり打ち込むとインパクト即フィニッシュ。ちなみにサンドウエッジはＫＡＳＣＯ Ｄ－ＭＡＸ、ロフト５８度、ワイドソール、４４度と４８度のアプローチウエッジとの３本セットである。
バンカーショット。誰でも落としどころを決めて打つショット。ボールの後ろの砂の１０センチに打ち込んで１０ヤード、５センチ後ろなら２０ヤード。砂の取る量で距離は変わる。砂の質、グリーンの硬さ、風向きでスピン量も違ってくる。
サンドウエッジの底、バンスの厚みをボールの後ろにどすん、と入れることで球を上げる。バックスイングで手首をコックしたらインパクト直後までコックをほどかず打ち抜く。手首をほどくとエッジが砂に刺さり、砂が爆発しないミスになる。バンカーはエクスプロージョンショット（爆発）。バンスで砂をたたく。このショットは、アプローチではピッチショットの延長。バンカーがうまい人は上げる球、ロブショットもうまい。柔軟な右手の使い方が不可決である。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８２歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。