ツアー通算２勝で７位から出た比嘉真美子（２３）＝フリー＝が３バーディー、２ボギーの７１で回り、通算２アンダーで４位に浮上。首位とは５打差だが、復調したドライバーショットを武器に１３年に初優勝した思い出の地で、４季ぶりの復活Ｖを目指す。大会コースレコード６４を記録した韓国のアン・ソンジュ（２９）＝モスバーガー＝が７アンダーで首位。渡辺彩香（２３）＝大東建託＝が２位。
大雨と夕方の冷え込みの中でも、比嘉は落ち着いたプレーで７１とスコアをまとめた。最終１８番で２メートルのバーディーパットを沈め、「今日なりにいいプレーができた」とホッと息をついた。
近年課題だったドライバーショットは、雨で転がりが少なく飛距離が伸びない悪条件下でも予選２日間トータルで全体４位の２４０・２５ヤードと、持ち前の豪快なショット復調を印象づけた。今大会が４日間となった１３年の“初代女王”は「戦略性の高いコース。心・技・体、高い技術を要求される。今どれくらいできるんだろうと意欲が湧く」と充実感を漂わせた。
１３年に１９歳で２勝。だが、その後“どん底”を味わった。「男子は松山（英樹）、女子は比嘉と呼ばれたい」と自信をみなぎらせたが、１４年後半からショットの不振に陥り、１５年にドライバーイップスを発症し１７戦連続予選落ち。「ゴルフ場に行くのも嫌だった」と苦悩は深く、賞金シード落ちも経験した。
地道な努力が実を結びつつある。「どういう状態でもリズムを崩さずショットを打てるように。少しずつ、練習してきたことが試合で反映できるようになってきた」。本番で成果が出るのに時間を要したが「ティーショットから、気持ちの面が大きい」と昨年終盤５戦で４位以上３度、今季開幕戦も７位に入るなど完全復活間近まできた。
「今思えば（苦しい時期も）いい時間だったと思える」と比嘉。憧れの米ツアー挑戦の気持ちも持ち続ける。５打差４位で迎える第３日へ「いかに自分とコース、自然に向き合えるか。周りは気にせず、自分のゴルフを徹底すれば優勝争いが見えてくる」と強気コメントで４季ぶり復活Ｖを射程に入れた。（岩原 正幸）
◆比嘉 真美子（ひが・まみこ）１９９３年１０月１１日、沖縄・本部町生まれ。２３歳。１１歳からゴルフを始める。１０年の日本ジュニア優勝。１１、１２年日本女子アマを２連覇。１２年７月プロテスト合格。１３年にヤマハレディース、リゾートトラストレディスで２勝。１４年後半からスランプに陥るも、昨年終盤から調子を上げる。ドライバー平均飛距離２６０ヤード。１６１センチ、５８キロ。家族は母、姉。血液型Ｏ。