１８番、若松菜々恵キャディーとグリーンが空くのを待つ今平周吾（カメラ・谷口 健二）
◆報知新聞社後援 男子プロゴルフツアー 関西オープン第３日（２０日、京都・城陽ＣＣ＝７０３７ヤード、パー７１）
首位タイで出た今平周吾（２４）＝レオパレス・リゾート・グアム＝が４バーディー、２ボギーの６９で回り、２位に５打差をつける通算８アンダーで単独首位に立った。初日から首位を守って独走態勢に入り、自身３度目の最終日最終組で初優勝に王手。勝てば、今季からクラブ契約を結んだヤマハの大先輩で通算１９勝の谷口徹（４９）＝フリー＝に食事をおごると約束した。
今平の初Ｖが見えてきた。開幕戦以来となる中部学院大ゴルフ部４年の若松菜々恵さんをキャディーに起用し、ショット、パットともに安定して唯一の３日連続６０台をマーク。２位に５打差をつけても「まだ何が起こるか分からない」と一切スキを見せなかった。
飛躍の裏には谷口の存在がある。ヤマハの大先輩で、最近は「場面ごとのショットの打ち方とかを教えてくれる」と練習ラウンドを志願して技を学ぶ。この日は一緒に夕食を予定。「前祝いにおごってもらおう」という谷口の言葉を報道陣から伝え聞くと「谷口さんに出してもらう。勝ったらおごります」と宣言した。
完全Ｖに王手をかけ、スコアを崩す気配のない後輩に、谷口も「あいつ、うまいな～。鉄壁のディフェンスやな」と感心した。今平の最終日最終組は昨年９月以来３度目。「強い気持ちでプレーしたい」。“３度目の正直”で先輩に恩返しする。（浜田 洋平）