今大会自己最高の６８で意地を見せた関藤
◆報知新聞社後援２０１７トヨタジュニアゴルフワールドカップ最終日（１６日、愛知・中京ＧＣ石野Ｃ）
日本は男女とも２年ぶりの団体戦優勝を逃した。ともに２打差の２位から出たが、アベック優勝した米国に及ばず。男子はハーフターンで２位に３打差を付け首位に立ったが、後半に逆転を許した。主将の関藤侑嗣（１７）＝広島・広島国際学院高３年＝は今大会自己最高の６８。悔しさをバネに雪辱を誓った。女子個人戦で首位から出た西村優菜（１６）＝大阪・大商大高２年＝は７５と崩れて２位に終わり涙を流した。
スコアを５つ伸ばして迎えた１６番、１メートル強の下りのパーパットがカップに蹴られ、関藤はグリーン上で驚きの表情を見せた。「勝負どころで焦って、パットを決められなかった。悔いが残る」。最終１８番もボギーで５バーディー、２ボギーの６８。団体戦で米国に４打及ばなかった。
それでも「海外の選手と回って、いい経験ができた。あと一歩。もっと練習して、いつか世界一になれるように」と前を向いた。次の目標は地元開催で７月４日開幕の日本アマ（広島ＣＣ）。来春の卒業後は、オーストラリアへのゴルフ留学も視野に入れる。「今回、やっぱり英語がしゃべれないといけないと実感した」。学校の英語のテストではクラスで１、２番という秀才も、同組選手とのコミュニケーションで会話力の重要さを痛感。「ゴルフも英語もうまくなりたい」。バイリンガルゴルファーへの挑戦は続く。（岩原 正幸）