５番をパーセーブし声援に応える新海美優。通算７アンダーで２位に浮上した
◆女子プロゴルフツアー ニチレイレディス第２日（１７日、千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝６５６６ヤード、パー７２）
８位から出たプロ４年目の新海美優（２１）＝広島ＣＣ＝が４バーディー、ボギーなしの６８。通算７アンダーとし、４打差２位に浮上した。「毎日パットを外す夢を見た」と約３週間もうなされる日々を過ごしながら、パターを変更してグリーン上で粘った。１４年のプロテスト合格者（８６期生）では初のツアー優勝を狙う。台湾のテレサ・ルー（２９）＝太陽生命＝が通算１１アンダーで単独首位。
眠れぬ夜とはオサラバだ。約３週間も続いた悪夢を、新海がやっと振り払った。最終１８番。約２メートルのパーパットを沈めると、笑顔で歓声に応えた。「最後を外したら最終組で回れなかった。入って良かった」。４打差２位。プロ４年目で初の最終日最終組を決めると、胸をなで下ろした。
今季のパーオン率は約６４％で部門別ランク３１位と健闘も、平均パットは約１・８５でランク５４位。パットで悩み続けた。「このところ毎晩、パットを外す夢ばかり見てた。夜中に目が覚めることもあった…」
不振脱出の理由は「一から見直したこと」だという。前々週からパターを新しいものに変更。さらに「パットの前のルーチンも全て見直した」。後半は１パットのパーが８回と、しぶとさが光った。一定したリズムを心がけ、ストロークが安定。
９歳だった２００４年、ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯を観戦した際、宮里藍のプレーを見て「藍さんのように、たくさんの人の中でプレーしたい」とプロを目指した。堀琴音や柏原明日架ら逸材がそろう８６期生だが、優勝した選手はいない。「首位と４打差あるけど、しっかりついていきたい」。無欲で頂点に立つ。（高橋 宏磁）