初出場で報知アマを制した村越
◆報知新聞社主催 全日本クラブチャンピオンズ 第５６回報知アマゴルフ選手権 最終日（２８日、茨城・ザ・ロイヤル ゴルフクラブ）
村越元彰（４０）＝宍戸ヒルズ＝が１オーバー７３で回り、通算７オーバーで初出場初優勝を果たした。１打差の２位は姉妹提携のハワイ州アマ代表のテイラー・オオタ（２３）。大会史上最年少Ｖを狙った中村一隆（１９）＝大宮国際＝は通算１１オーバーの３位。４７位からスタートした原辰徳・前巨人軍監督（５９）＝戸塚＝は通算２６オーバーの４４位で３日間の戦いを終えた。
しぶとい忍耐のゴルフで村越がテイラー・オオタとのマッチレースを制した。
前半は１打リードしたが、１２番パー４のダブルボギーで逆転を許した。それでも１４番パー４でバーディーを奪って追いつき、最終１８番で４・５メートルのパットを外してボギーのオオタに対し、３メートルのパーパットをねじ込んだ。控えめなガッツポーズで「自分が一番ビックリした」とビッグタイトル獲得を喜んだ。
スタート前の練習でドライバーが左にしか行かない状況にも冷静に対応。最終組で、２３歳のオオタと１９歳の中村と若い２人の飛距離に圧倒されながらも「我慢だと思って３ウッドを使いました」とドライバーを封印してのスコアメイクに徹した。
高校時代は二松学舎大付の野球部で外野手、捕手で甲子園を目指していた。ゴルフ好きの両親の影響で、クラブを握ったのは社会人になった２１歳から。２００３年に日本ゴルフツアー選手権開催コースの宍戸ヒルズＣＣのメンバーになり、昨年初出場のクラブ選手権を制して報知アマへの切符をつかんだ。
母校は２９日に東東京大会の決勝を戦う。「明日は応援に行ってきます」。自身の勝利を前祝いに、３年ぶりの甲子園を目指す後輩へ熱いエールを送る。