１８番、アプローチショットを放つ池田勇太
◆男子プロゴルフツアーＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ 第２日（２５日、福岡・芥屋ＧＣ、７１５１ヤード＝パー７２）
１０位で出た昨季の賞金王・池田勇太（３１）＝フリー＝が１イーグル、４バーディー、１ボギーの６７で回り、通算８アンダーの３位に浮上した。連日のプレーと中洲通い、睡眠時間の確保など“大人のマネジメント”を徹底して２００９、１５年大会に続く３度目の大会制覇を視界に捉えた。２位スタートでベストスコア６６をマークした大堀裕次郎（２５）＝フリー＝が、１１アンダーで単独首位に立った。
約１か月ぶりの日本ツアーで、池田がコース内外で見事な“大人のマネジメント”を徹底している。今季初優勝を射程にとらえ決勝ラウンドへ。９番パー５は残り１８６ヤードから６アイアンでピン左５メートルに２オン。今季初イーグルを決め「いいパットが入ってくれた。ショットも昨日よりは良かったと思います」と右拳を突き出した。
連日、強い日差しの下、気温３５度を超す酷暑でのラウンド。汗だくになりながらの消耗戦に「体調面を一番に考えながら昨日はゆっくり休んだ」と９時間半もの睡眠で回復に努めた。ただ、その一方でコース外での気分転換に「ルーチン」も欠かしていない。
年に１度の福岡での試合。例年通り、日本有数の歓楽街・中洲に毎日繰り出している。「飲んでますよ。コースに来て、２時間くらいはアルコールくさいかな？」とジョークで報道陣を笑いに包んだ。オフに合宿も張る「大好きな街」でツアー歴代５位となる９年連続優勝をつかみ、勝利の美酒に酔う。（榎本 友一）