◆男子プロゴルフツアー フジサンケイクラシック最終日（３日、山梨・富士桜ＣＣ）
首位と８打差の２２位から出た小平智（２７）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は７バーディー、１ボギーでベストスコアの６５で通算３アンダー。３人のプレーオフ（ＰＯ）に持ち込んだが、１ホール目で４メートルのパーパットを決められず、今季初Ｖを逃した。２００８年賞金女王の古閑美保夫人（３５）が見守る前で、３月の結婚後初となる優勝には届かなかった。唯一パーとした韓国のＨ・Ｗ・リュー（３５）＝フリー＝が５年ぶり２度目の優勝。
１８番パー４のＰＯ１ホール目、小平の第２打はグリーン右バンカーで目玉となった。これを寄せ切れず栄冠をつかみそこねた。「残念。今日は僕の日ではなかった」。圧巻の６５でベストスコア賞の表彰は受けたが、真横で優勝ジャケットに袖を通したリューの姿を悔しそうに見つめた。
３アンダーでホールアウトし、約１時間２０分後、ＰＯに臨んだ。「体がなまってしまう」不利もあったが「初日、２日目といいゴルフができていれば、もっと楽に勝てていた」と受け入れた。１７番は１メートルの好機を外し、５連続バーディーを逃した一打が響いた。
それでも「ショットとパットがかみ合う、いいゴルフだった」と手応え。尾崎将司が９０年に川奈ホテルＧＣで記録した８打差逆転Ｖの大会記録にあと一歩だった。会場で応援した美保夫人に新婚Ｖをささげることはできなかったが「早く一緒にトロフィーを掲げたい」と前を向いた。
賞金ランクは３位に浮上した。今季は海外メジャーで２戦（全米ＯＰ、全米プロ）とも予選通過し、成長を実感。「優勝は時間の問題」。公言していた欧州ツアー挑戦はひとまず封印するが、国内で勝って現在１１５位の世界ランクを上げるのが目標だ。（岩原 正幸）