１７番、ティーショットを放つ鈴木愛。通算１５アンダーで２位に入り、賞金女王へ大きく近づいた
◆女子プロゴルフツアー 大王製紙エリエールレディス最終日（１９日、愛媛・エリエールＧＣ＝６５５０ヤード、パー７２）
賞金ランク首位の鈴木愛（２３）＝セールスフォース＝は４バーディー、ボギーなしの６８で通算１５アンダーの単独２位。今大会４２位で同ランク２位のキム・ハヌル（韓国）との差を１９８２万円差に広げ、自身初、日本人では１３年の森田理香子以来４年ぶりの賞金女王に大きく前進。次週の最終戦・ＬＰＧＡツアー選手権リコーカップ（２３日開幕）で単独６位以上なら自力で決着する。１７アンダーの申ジエ（韓国）が今季２勝目。
徳島出身の鈴木は地元・四国で賞金女王の座を決めるという思いを胸に秘めていた。優勝以外なら次週に持ち越し。結果は２打及ばず２位に終わったが「今大会は（最低限）予選通過したいと思っていたから、よく頑張った。優勝争いが久々に楽しかった」。悔しさより、単独２位の賞金９００万円を積み上げて初の頂点に大きく近づいた手応えが上回った。
１０番でカラーから４メートルを沈めるバーディーで１つ後ろの最終組の申に並んだが、後半に突き放された。それでも「終盤ずっとバーディーを取ろうとオーバー気味に打って、（外れても）返しのパットをしっかり入れられた」と攻め続けた。「重圧がかかると思ったけど、調子がいいから」。中学２年で初出場した思い出の大会でも入れ込みすぎず、第３日までつけていたイヤリングを直前になくすハプニングや強風、寒さにも動じなかった。
大会前、６人に可能性があった女王争いは事実上３人に絞られた。鈴木は最終戦で単独６位以上なら、自力で決められる。ハヌルは６月を最後に勝利から遠ざかり、週末に大きく崩れ１２位に終わったランク３位のミニョンは「チャンスはない」と白旗宣言だ。
「かなりいい形で最終戦に臨める」と鈴木。難しいコーライグリーン対策で、今週使用したマレット型のパターからピン型のエースパターに変更して挑むことを明かした。日本人４年ぶり女王の座は、目の前まで来た。（岩原 正幸）