２番、ティーショットを放ち打球を見つめる宮里（カメラ・酒井 悠一）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦・日本シリーズＪＴカップ第３日（２日、東京・東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
賞金ランク２位の宮里優作（３７）＝フリー＝が逆転での賞金王へ王手をかけた。３打差８位から６５の猛チャージで通算７アンダー。米国のＳ・ハン（３１）＝フリー＝と並び首位に立った。賞金王への道は優勝だけ。１３年に優勝した相性のいいコースで、大会２勝目を狙う。賞金４位の池田勇太（３１）＝フリー＝は１５打差２６位と大苦戦。賞金王の行方は優作と、賞金１位の小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝の２人に事実上、絞られた。
割れんばかりの拍手が心地良かった。１８番。１メートルのパットを沈めた優作は、右手を上げ大歓声に応えた。２日目に４パットを喫した難関ホールでパーセーブ。７回目の出場で初となるボギーなしで首位に並び「なんとかここまでやって、つなげることができた。やっとスタートラインに立った」と充実感を漂わせた。
選手会長として史上初の賞金王には優勝しかない。初戴冠を狙うにふさわしいゴルフだった。６番で７ヤードの３打目をチップインイーグル。圧巻は１４番だ。フェアウェーからの２打目が上空の電線を直撃。追加規則で無罰での打ち直しとなった。アクシデントにも集中力を切らさない。打ち直しをピン手前２メートルに寄せバーディーだ。「ピンに寄せることしか考えていなかった」と充実感をにじませた。
ショックを振り払った。悪夢の４パットを喫したパッティングを２日目に居残りで修正。「体重が左足に乗りすぎていた。ハンドファースト気味に構え球を押し出すように」。修正点に気づいた後は、好物のうなぎを食べリフレッシュ。３日間を通じ全選手のベストスコアとなる６５につなげた。
アマ５５冠。東北福祉大時代は無敵だったが、初Ｖは遠かった。０２年にプロ転向し１３年大会に勝つまで、最終日最終組が１３度（アマ時代含む）。何度もＶ争いに絡むも、その度に敗れた。敗因の一つに挙げられたのが「完璧主義」と言われた性格。ミスショットからリズムを崩すことが多かった。
この日応援に駆けつけ、１８ホールを歩いて見守った母・豊子さん（６５）は「前は立ち直るのに時間がかかったけどね」と目を細めた。大会前はコーチで父の優さん（７１）から「落ち着いてやりなさい」と助言された。闘病中の父は当日の体調に問題がなければ、最終日に駆けつける予定だ。
賞金１位の小平が「選手会長ですし、優作選手が賞金王なら盛り上がる」とまさかのエール。発言を伝え聞いた優作は「（古閑美保さんとの）結婚式に多く（ご祝儀を）包めってことですか？」と笑わせた後、「どっちが賞金王になっても盛り上がる。重圧の中でどこまでできるか」と闘志を燃やした。ツアー初Ｖを飾った思い出の地。さらに大きく成長した姿を、両親に見せたい。（高橋 宏磁）