表彰式であいさつする選手会長の宮里優作
男子プロゴルフの世界ランク５２位で、日本ツアー賞金王の宮里優作選手会長（３７）＝フリー＝が２１日、３１日（日本時間元日）付で同ランク５０位以内に入れば出場権を獲得する海外メジャー、マスターズ（来年４月５日開幕・米ジョージア州）へ複雑な心境を吐露した。
前週のインドネシア・マスターズで４位となり、２４日付の世界ランクではマスターズ圏内の５０位へ浮上するとロイター通信などが報じた。だが「こればっかりは、招待状が届かないと何も喜べない。元日までは、１月からの大会への意識を持っていく」と１月１１日開幕の米ツアー、ソニーオープンからポイントを積み重ね、３月２５日付ランクでのマスターズ切符獲得も見据えている。
元日は故郷・沖縄で家族と迎える予定。「マスターズ出場は学生時代からのおやじとの約束でもある」と“幸運のお年玉”を期待する。一方で、世界ランク４９位の小平智（２８）は２４日付で５１位以下転落の可能性もあり「智の天敵になってしまった。（２４日の）結婚式には行きにくいですね。（ご祝儀を）多めに包まないといけない」と後輩の心中も思いやった。（榎本 友一）