１７番、ティーショットを放つ小祝
◆女子プロゴルフツアー 中京テレビ・ブリヂストンレディス 第１日（１８日、愛知・中京ＧＣ石野Ｃ＝６４４１ヤード、パー７２）
ツアー本格参戦１年目の小祝さくら（２０）＝ニトリ＝が７バーディー、ボギーなしの６５で回り、アマ時代の１６年ニッポンハムレディス以来、２度目の首位スタートを切った。笠りつ子（３０）＝京セラ＝が１打差の２位。昨季賞金女王で今季も賞金ランクトップを独走する鈴木愛（２４）＝セールスフォース＝は左膝痛のため欠場した。
「黄金世代」と言われる今季のルーキーが、また、存在感を見せた。小祝は最終１８番で４メートルのバーディーパットを沈め、プロ転向後、自己ベストの６５をマーク。堂々の首位発進を決めた。北海道・飛鳥未来高３年だった１６年のニッポンハムレディスでも６５で首位発進した経験を持つ２０歳は「あの時はまぐれ。ロングパットが入ったり。きょうはショットでいい位置につけてバーディー。（内容が）違いますね」とにこやかに話した。
昨年７月にプロテストに合格し、今季からツアーに本格参戦。同期にはアマ時代にツアー優勝した勝みなみ、サイバーエージェントレディスで初優勝した新垣比菜、美人プロとしてブレイク中の三浦桃香ら逸材がそろう。しかし、ライバル意識は薄い。「小学生のころからずっと一緒に試合に出ていた。みんなでご飯に行ったりすることが楽しい」とおっとりと話す。ほんわかとした雰囲気を漂わせる“不思議系プロ”はヒロインになる資質を持っている。（竹内 達朗）