石川遼
◆男子プロゴルフツアー報知新聞社特別協力 ミズノオープンプロアマ戦（２３日、茨城・ザ・ロイヤルＧＣ＝８００７ヤード、パー７２）
上位４人が海外メジャー第３戦の全英オープン（７月１９～２２日、英国カーヌスティＧＬ）の出場権を獲得する大会は、今年から３年間、日本ツアー史上最長となる８００７ヤード（パー７２）へと舞台を移して行われる。
１１年ぶり出場の石川遼・選手会長（２６）＝カシオ＝は２３日、曇天の下、プロアマ戦で最終調整した。「世界に誇れるセッティング。フェアウェーも短く刈り込まれていて、ラフもちょうどティーショットが落ちる当たりがかなり深い。ラフに入れた場合は非常にタフなセカンドが残るな、と感じています」とモンスターコースの印象を口にした。
なかでも、名物ホールの７０５ヤードの１６番パー５は男子ツアーを主管する日本ゴルフツアー機構によると、詳細な記録の残る１９９２年以降では最長ホールだ。石川は「左のラフが深く、つかまると５０ヤードくらいしか飛ばせない。４オンがやっとという状況になるし、順調にショットを進めても、３打目で７アイアンか８アイアンだと思う。慣れ親しんだパー５のセカンドではなく、順調でもセカンドがパー４のティーショットのイメージですね」と独特の言い回しで警戒した。
一方で「こういうコースで選ばれたら価値がある。全英オープンに出場したい気持ちは強い。ティーショットが大事」と、１５年全米オープン以来となる海外メジャー切符獲得へ意欲を燃やした。４月以降、ドライバーショットに苦しむが前週の関西オープン、３６ホールを回った２１日の全米オープン予選会で「だいぶクリアになってきた。シンプルにその日ごとのベストを尽くしたい」と明るい表情で話した。
日本勢では松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝、小平智（２８）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝、宮里優作（３７）＝フリー＝、池田勇太（３２）＝フリー＝、谷原秀人（３９）＝国際スポーツ振興協会＝の５人が既に今夏の全英切符を手にしている。