最近“飛び系ボール”が飛距離低下に悩むシニアゴルファーにとっては、救世主的な存在として注目を浴びている。各社も力を入れており、今回は本紙ベテラン記者が、話題の「ＨＯＮＭＡ Ｄ１」「スリクソン―Ｘ―」「飛匠レッドラベル・極」の３機種を大阪・浪速区にあるインドアゴルフ施設「Ｔ＆Ｄゴルフアカデミー」で校長を務める田中宏明プロの解説のもと試打してみた。
◆シニアゴルファーの救世主
社会人になってすぐに始めたゴルフ。キャリアは４０年にもなるが、腕前は…。若い頃はスコア８０台を目指して頑張った時もあったが、還暦を過ぎた今では１００を切れば上等。仲間と楽しめればいいというスタンスで続けている。
だが、いいスコアで回りたい、いいショットを打ちたいという欲はもちろんある。これまで大事なのはスイングで、芯で打てなければ意味がないと道具には無頓着だったのだが、そろそろクラブやボールに助けてもらう年齢かもしれない。
というわけで、今回は飛距離重視のボール３種類の打ち比べをさせてもらった。シニアにとって飛距離は最も切実な課題。「どれも飛びに特化したボール」（田中プロ）がどれほど飛ぶのか。ドライバーで試した。
まずはコスパの良さでよく売れているという本間の「Ｄ１」から打ってみる。しかし、実力不足にプレッシャーもあり、なかなか芯に当たらない。ようやく当たり出したのでデータを見せてもらった。２３７・２ヤード。普段コースではナイスショットで２３０ヤードぐらいなので、当たりの感じからするとやはり飛んでいるようだ。
次にダンロップの「スリクソンＸ」。さすがに４ピースボールだけあって、打感に重厚感がある。“会心”というわけではではなかったが公認球ながら２４１ヤードを記録。芯を外した時でも飛んでいる。
最後にワークスの「飛匠レッドラベル極」。ルール適合外で文字通り飛びを極めているボールだ。打ってみると、打球音も高いし、確かにはじく感覚が前の２つより強い。納得の当たりではないが、計測値はこの日最高の２４７・１ヤード。日頃飛ばしたいと思っている２５０ヤードにもう少し。芯を食えばイケるのでは…コースでぜひ試したいと思った。
ゴルフは青空に向かってグングンとボールが飛んでいく爽快感が醍醐味（だいごみ）のひとつでもあるし、シニアになったとはいえ、ある程度飛ばないとやっぱり面白くない。進化したボールに助けてもらって、まだまだ楽しみたい。（深尾卓司）
田中プロが見守るなか、飛び系ボールの打ち比べを行った（Ｔ＆Ｄゴルフアカデミー内計測打席にて）
１は飛匠レッドラベル、２はスリクソン―Ｘ―、３はＨＯＮＭＡ Ｄ１のデーター
それぞれのボールの性能を解説する田中宏明プロ
【田中プロ解説】
本間ゴルフ「ＨＯＮＭＡ Ｄ１」 「適合では飛び系とされている２ピースボール。打感はソフトです。価格は１ダース１０００円台（オープン）でコストパフォーマンス抜群。アベレージゴルファーで、もっと飛ばしたい人に最適です」
ダンロップ「スリクソン―Ｘ―」 「スリクソン史上、最も飛びに特化した飛距離追求型４ピースボール。打感はしっかりとしていて前に前に行く感じ。競技にも出ることもあるゴルファーで、とにかく飛ばしたい人がターゲットといえるでしょう」
ワークスゴルフ「飛匠レッドラベル極」 「とことん飛距離を追求したルール適合外ボールです。世界最高レベルの反発係数０・８４３を実現した究極の飛び系ボール。価格は１ダース３９８０円（税別）とコスト面でも申し分なし。試合に出ないシニアゴルファーは一度試してみてください」