１番でティーショットを放つ内藤裕之
◆報知新聞社後援 ゴルフ イーグルカップ 第４４回札幌オープン第１日（１１日、札幌ベイゴルフ倶楽部＝７０１８ヤード、パー７２）
予選ラウンド（Ｒ）が行われた。札幌在住の内藤裕之（４２）＝フリー、札幌学院大出＝が、７バーディー、１ボギーの６６で回り、首位に３打差の４位タイで道勢トップに立った。ティーチングプロとして生計を立てている“ベテラン苦労人”は、１２日の決勝Ｒで逆転優勝を狙う。首位は９アンダーの星野陸也（２２）＝フリー＝。前回大会でプレーオフの末、優勝を逃した小林伸太郎（３１）＝焼鳥まさや＝は２打差の３位につけた。
内藤が好スタートを切った。雨でスタートが約３０分遅れたが、６アンダーで回って４位タイ。「ショットの調子は悪くなかった。オーバーパーになりそうな感じはありませんでした」。目を細めて、ほほ笑んだ。
好相性のコースで、みるみるスコアを押し上げた。イーブンで前半を終えると、後半４、５、６番で３連続バーディー。５番（パー４）では、ティーショットが右の林に突っ込んだが、グリーン手前約１３ヤードからの３打目がピンに直接当たり、カップイン。「ラッキーバーディーもあって勢いに乗れた」。後半８、９番も連続バーディーで締め、逆転優勝を狙える好位置につけた。
４年前から、ティーチングプロとして生計を立てる苦労人だ。週３日、札幌市内で指導するほか、道内各地も飛び回りラウンドレッスンも行う。「スイングのことを考える時間が増える。修正能力も高まる」。今季は「何もかもずっと不調だった」と言うが、この日はパットの構えで左足を２センチ下げたことで、ヘッドの動きが安定。“指導効果”が自身へも波及し、ボギー１つで初日を終えた。
２年前は首位スタートしながら、最終日に８位転落と苦杯をなめている。「明日は明日の風が吹きますからね。頑張りたいです」。今年こそ、優勝杯を掲げるつもりだ。（宮崎 亮太）