田中ゴルフのラウンドをする上でのコンセプトは実にシンプル。「１８ホールのラウンド中、フルショットするのはたったの３０発だけ」と言い放つ。ゴルフは何が大事か、ゴルファーは何をしたらいいのかを考えると、この問いかけをムゲに無視できない。説得力がある。
すなわち、１４回のドライバーショットのあとの２打目のウッドとアイアンショット１４回の合計２８発が基本のフルショットであとはパー３のティーショット、パー５の２打目、３打目など。それがゴルファーの力いっぱいのショットだ。
ゴルファーは飛ばしにこだわり「飛ばすコツ」などという言葉には鋭く反応するが、それでいて９０、時には１００というスコアと生涯、付き合う変なスポーツ。思えば、こう見てみると見当違いのところで無駄な努力を繰り返している、そんな気がしてくる。
田中さんの見解。「ゴルフは、どちらかといえば振るという単純な動きを長時間かけて続けるマラソンレースみたいなスポーツ。アプローチやバンカー、パットの間にアイアンのフルショットやドライバーショットがある。そんな考え方をしたほうがわかりやすいかもしれません。すると、フルショットしなくてはならない３０発への取り組み、付き合い方が理解しやすい。私はドライバーをギンギンでたたきショートホールやピンを狙うアイアンの３０発に全力投入、しかし、そのほかのショットは全く別物。スコアメイクは１８ホールをしっかり振れればあとは寄せとパット次第。力の配分、取り組み方は全然ちがっています」
アイアンは距離を打つクラブだからコントロールの要素が入るし、フルショットとはいえどちらから。ショットもふくめ。アイアンのフルスイングは１０数発、あとはコントロールショット。だから１００以上たたくハイハンデキャッパー、１８前後のゴルファー、さらにはプロにも一様に３０数発は大事なノルマ打数、確かに、１８ホールでしっかり振れればあとは寄せとパット次第だ。
ラウンドでフルショットするのは３０数発。たったそれだけしか打てないのか、と思うとなにかいい加減に打つのがもったいないような気がしてくる。数少ないフルショットを徹底的に磨こう、という考え方になり、目の前のモヤが晴れるようで新鮮な気分になる。
ティーグラウンドではティアップが許されるのが“特典”と思えることもわかって、緊張感が緩んだような気もする。これからはもっと積極的にショットできそうに思えてくるから不思議。ティーグランドではひたすら距離を欲しがって無茶振りしラフに入れるより、正確なショットでフェアウエーをキープしたほうが良いことも示唆している。田中名人だからこそ、こんなデータを見つけだしたのだろう。参考にしたい。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８３歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。