初優勝した木下裕太は、グリーンにしゃがみ込んで歓喜（カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー マイナビＡＢＣ選手権最終日（２８日、兵庫・ＡＢＣＧＣ）
木下裕太（３２）＝フリー＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１５アンダーで並んだ川村昌弘（２５）＝アンテナ＝とプレーオフに突入。１ホール目でイーグルを決め、プロ１１年目で今季１２人目の初優勝者となった。こわ面の風貌ながら「めちゃくちゃ気が弱い」個性派は、日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催・１１月２９日開幕）の出場権を初めて手にした。
気弱な“ヤンキー系プロ”が、ド派手に初優勝を決めて泣いた。１８番パー５で行われたプレーオフ１ホール目だ。木下裕は残り２０５ヤードから４アイアンでピン左奥４メートルに２オン。川村の６メートルのイーグルパットが外れた後、ウィニングパットは緊張の極致にあった。「手が震えたけど、動いた」。ド真ん中から沈め初優勝。その場にしゃがみ込んで男泣きした。プロ１１年目。その大半が下部ツアー暮らしで、レギュラーツアー通算３６戦目での栄冠に「長かった。ゴルフをやめようと思った時もあった」
初の最終日最終組。１番のバーディートライは３０センチショートし「お先に」とタップインしようとしたが、ボールはカップの縁を１周回って縁に止まった。「私の心臓も止まりそうになりました」と父・淳さん（６２）は苦笑い。だがその２秒後、ボールがカップへ落ちた。ゴルフ規則では、ボールが停止しているか確認するため１０秒間待てる。「ボールが揺れていたので『頼む』と願った」。紙一重のパーセーブだ。
茶髪で細まゆ毛。目つきも鋭いが「めちゃくちゃ気が弱いんです。見た目だけでも偽らないとゴルフをやっていられないので」と恐縮する。昨年の最終予選会３０位の資格で出場した今季は、飛距離とフェアウェーキープ率をポイント化した「トータルドライビング」で３位。課題のパットも向上してブレークした。１５番から川村と伸ばし合った劇的な１９ホールを乗り越えても、なお「現実感がない。また、やれと言われてもできる気がしません」。自らの「弱さ」を認められるからこそ、強いのだ。（竹内 達朗）
◆木下 裕太（きのした・ゆうた）１９８６年５月１０日、千葉市生まれ。３２歳。８歳からゴルフを始める。日大に進学も３年時の０７年に中退しプロ転向。レギュラーツアーは０８年長嶋茂雄招待セガサミーカップで初出場。０９年下部ツアーのトーシンチャレンジで１勝。先月末のトップ杯東海クラシック６位が最高成績だった。家族は両親と兄、姉。１７２センチ、７２キロ。