プロアマ戦でリラックスした表情を見せるケプカ
◆ダンロップフェニックス（１５日開幕、宮崎・フェニックスＣＣ＝７０２７ヤード、パー７１）
大会２連覇中のブルックス・ケプカ（２８）＝米国＝は１４日、プロアマ戦に出場後、公式会見に登場した。「非常にいい状態で臨むことができる。素晴らしいコースで、多くのホールが自分と相性がいい。プレーするのが今から楽しみだ」と抱負を述べた。
世界ランク１位の大会参戦は、２００６年のタイガー・ウッズ（米国）以来２人目となる。当時、０４、０５年大会に続く優勝を狙ったウッズは、パドレイグ・ハリントン（アイルランド）にプレーオフで競り負けて、３連覇を逃している。“ウッズ超え”に向けて、「今週の目標は３連覇。（９４～９６年大会を制した）ジャンボ尾崎さんに次ぐ２人目の記録を成し遂げたい。初日にいいスタートを切って、いい位置につけることが大事になる」と気合を入れた。
優勝の副賞、好物の宮崎牛３頭目を狙う。１２日の来日時に「早くホテルで、たくさんビーフを食べたい」と語っていたケプカは、過去２年分の牛肉についての状況を明かした。「（米国の家に）冷凍庫を４個も買い足したんだ。２つはガレージ、２つは家の中。牛肉だらけでアイスクリームも入れる隙間がない」とうれしい悩みを口にした。
１８年は４月まで手首痛に苦しんだが、６月の全米オープン（ニューヨーク州・シネコックヒルズＧＣ）を連覇し、８月の全米プロ（ミズーリ州・ベルリーブＧＣ）で海外メジャー３勝目を挙げた。すでに開幕している１８―１９季の米ツアー、１０月のＣＪカップ（韓国・済州島）でも優勝するなど絶好調だ。
米ツアーでともに戦う松山英樹（２６）に関しては、１２日には「強敵なので、賞金を持っていかれないように」と笑顔で語っていたが、この日の会見では「松山に限らず調子のいい選手が、手ごわい相手になる。相手のことは考えず、自分を信じてベストなプレーを尽くしたい」と、表情を引き締めていた。