１番、多くのギャラリーが見守る中、ティーショットを放つ石川遼。初日を２アンダーの７位につけた（カメラ・竜田 卓）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー今季最終戦 日本シリーズＪＴカップ第１日（２９日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
石川遼（２７）＝カシオ＝が４バーディー、２ボギーの６８で回り、６５で首位に立った韓国のＹ・Ｅ・ヤン（４６）＝ＮＯＷ ＯＮ＝と３打差の７位。優勝した１５年大会と同スコアで好発進した。石川と同組の小平智（２９）＝Ａｄｍｉｒａｌ＝は大会自己ベストタイの６６で１打差２位。家族の応援を受け尾崎将司、丸山茂樹、中嶋常幸に次ぐ年少４番目のメジャー３冠を目指す。
昨年まで５年間米ツアーで磨きをかけてきた小技が光った。石川は９、１０、１２、１３番でグリーンを外し、２メートル前後のパーパットを残した。「それを全部パーセーブできた。ピンチをしのげたのが自分にとって大きい」。メジャー初制覇となった１５年大会初日と同じ６８で滑り出した。
４月に日本男子５人目の米ツアー優勝を果たした同組の小平に刺激を受けた。ツアー屈指の難度を誇る１８番パー３。先に第１打を放つと「ＧＯ！ ＧＯ！」と叫び、ピン右手前５メートルに寄せて笑顔を見せた。だが、続く小平はピン左奥１・５メートルにつける圧巻のショットでバーディー締め。「僕のがかすんでしまうくらい、すごいショットでした」と脱帽した。
昨季まで米ツアーを主戦場とした石川。挑戦１年目の小平とはラウンド中、米の選手や印象に残るコースの話で持ちきりだった。「本当に楽しかったです。やるべきことはたくさんあるけど、将来的には（米ツアーに）戻って、行ったことのない領域まで行きたい」と決意を新たにした。
１月、史上最年少で選手会長に就任。年間未勝利での今大会出場は１１年に続く２度目だ。「ここに出ることがこれだけきついハードルとは知らなかった。それだけ競争とか、変わってきていると思う。ベストを尽くせればと思ってやってきましたけど、ここまで勝てていないのは甘かった」と苦難の一年を振り返る。好発進にも「内容的にももっと良くできる」と気を引き締めた石川。最終戦で今季初勝利をつかみ、再び夢の舞台へ向けて羽ばたいてみせる。（宮下 京香）
◆石川の１５年大会優勝
２年連続８度目の出場で、６８の４差９位で発進。２日目も６８で回り、通算４アンダーで３人が並ぶ首位に浮上した。３日目に大爆発し、１０バーディー、３ボギーの６３で通算１１アンダーの単独首位に。最終日は６７で回り、２位に５打差をつける通算１４アンダーの圧勝劇で初のメジャータイトルを獲得した。