紅葉のある８番、ティーショットを放つ星野陸也（カメラ・竜田 卓）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー今季最終戦 日本シリーズＪＴカップ第２日（３０日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
初出場の飛ばし屋・星野陸也＝フリー＝が３バーディー、２ボギーの６９で回り、通算４アンダーで首位と４打差の２位へ浮上。初のメジャー制覇と２２歳２０４日での大会最年少優勝を目指す。変則スイングで２週連続優勝を狙う崔虎星（チェ・ホソン、４５）＝韓国＝は７１で５打差６位へ後退も、１２月に初のサイン会開催が決まるなど人気沸騰中。１３、１７年大会王者・宮里優作（３８）＝フリー＝は６６で６打差８位に浮上した。
今季シードを持つ日本選手で最長身１８６センチの星野が、初出場ながら優勝戦線に加わった。ショットが好調で７番、１４番は１メートルにつけて伸ばした。１７番は持ち味の飛距離で２メートルのイーグルチャンスに。外してバーディーだったが、２日連続の６０台に「今日もアンダーで良かった。明日からも良い調子でいきたい」。素朴で礼儀正しい２２歳は柔らかな笑みを浮かべた。
昨季は賞金ランク３１位で、欠場選手が出た場合の繰り上がり１番手として会場で待機した。練習ラウンドも行ったが出番は回って来ず、開幕２日前の火曜日にコースを去った。「最終日だけテレビで見ました。来年は優勝して出る」。悔しさをバネに、今年９月のフジサンケイクラシックで初優勝して堂々と出場権を獲得した。
前週は高知の宿舎で首を寝違えて予選落ち。体調不良にも見舞われたが２４日は爆睡し、２５日は地元・茨城の温泉でリフレッシュした。「先週の予選落ちは逆に良い休養になりました。今は、今までにないぐらい元気です」。マネジメント会社が同じで親交の深い石川とも同スコアの２位。「一緒に優勝争いができれば」と共闘を誓う。
勝てば８１年大会の羽川豊（２３歳３６３日）を抜き大会史上最年少Ｖ。「いいチャンスなので、記録も更新できたらいいですね」。初出場Ｖなら大会１３人目というおまけもつく。「２５～２６歳で米ツアー挑戦。究極の目標は海外メジャー優勝」という夢を抱く大器が、世界へ羽ばたく３年シードをつかみ取る。（榎本 友一）
◆星野 陸也（ほしの・りくや）１９９６年５月１２日、茨城・友部町（現・笠間市）生まれ。２２歳。６歳からゴルフを始める。１５年に水城高から日大に進学も、２年で中退し１６年にプロ転向。１７年からツアーに本格参戦し賞金ランク３１位でシード権獲得。今季ドライバー平均飛距離は２９６・０４ヤードで６位。愛称は小学生時代から親交がある石川遼が名付けた「リッキー」。１８６センチ、７６キロ。