今平周吾
◆米男子プロゴルフツアー ソニー・オープン第１日（１０日・米ハワイ州ワイアラエＣＣ）
日本ツアー賞金王の今平周吾（２６）＝フリー＝が７バーディー、２ボギーの５アンダー、６５で首位と４打差の４位で滑り出した。４月のメジャー初戦、マスターズ（米ジョージア州）初出場を決めた直後のラウンドで米国のファンに存在感を示した。星野陸也（２２）＝フリー＝は６６で７位。米ツアー５勝の松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は６９で５２位。米ツアー初陣のアマチュア・金谷拓実（２０）＝東北福祉大２年＝は７１で８９位だった。６１のアダム・スベンソン（カナダ）が首位。
日本ツアー賞金王が“名刺代わり”の好発進だ。常夏の島で、今平は得意のアイアンショットがさえて２度の３連続を含む７バーディーを量産。「ショットはすごく良かった。いいスタートが切れた」とほおを緩めた。
２番で１メートルにつけてバーディーが先行。８番で残り１３６ヤードから９アイアンで３０センチにつけて伸ばすと勢いに乗り、後半はパットもかみ合い、４メートルを沈めた１３番から３ホール続けて伸ばした。２日前にマスターズへの「特別招待」での初出場が発表され、知名度も上がり、地元の観客からも歓声が飛んだ。「やっぱり声援はうれしい。日本の賞金王だし、この試合でも上位に行きたい」。この大会では、１９８３年の青木功以来となる日本人優勝に挑む。
海をバックに１７番ティーショットを放つ今平（ゲッティ＝共同）